李天順讓來人回返京城，并請他轉交給周弘一封信。
信中說以后不要冒這種險，不要聯系自己，要注意保護好自己，待打到京城那日，便是清君側成功之時。
送走信使后，李天順就開始收集黑齒常武的各種情報，得知此人驍武勇善戰，自不敢大意，時刻讓探馬探聽對方的情況。
就這樣過了年，在開春的時候得知對方已經觸動，先頭部隊已經到了離金陵城不到二百里。
李天順親率精銳部隊渡過長江，在江維河右岸安營扎寨迎敵。
他告訴眾將，黑齒常武率領的這支十萬大軍，已經是朝廷精銳的一半，另一半拱衛京師。
也就是說，這一戰即使不是決戰也差不多。
如果勝了，自衛軍就可以直搗京師，實現請君側的目標。
可如果敗了，恐怕連江南東道和西道都退不回去，有可能會直接退回瓊州島。
將士們也深知此戰意義重大，做好了充足的準備。
此次李天順率領的精銳部隊雖然只有三萬人，但這三萬人都是裝備了火槍火炮的軍隊。
同時李天順還發動了十萬民兵作為后盾，力爭一戰解決問題。
為了能與朝廷兵馬正面決戰，發揮火炮和火槍的最大優勢，李天順又采取了圍點打援的戰法。
在黑齒常武還在集結兵力時，大張旗鼓的兵發渭南道首府揚州城。
只不過動靜弄得挺大，行軍速度卻不緊不慢，好給揚州反應的時間。
嚇得揚州刺史忙命人加寬了護城河，緊閉城門嚴陣以待，同時給朝廷和黑齒常武去信，請求解救。
在等待消息的同時，還將揚州城外的百姓全部遷走，將莊稼糧食盡數收繳或毀掉，試圖用堅城和饑餓阻擋李天順的進攻。
可是讓他沒想到的是，李天順的幾萬大軍并沒有因此而缺糧。
通過了解才得知，原來有幾萬萬民夫在給李天順做后勤補給。
更讓揚州刺史害怕的是，無數渭南道的百姓也在幫李天順。
他們不干別的，就幫著運輸糧草，不拿一分酬勞，只要給他們分田地就行。
收到消息的天后異常震驚，她豈能讓李天順打到離京城不遠的揚州，令黑齒常武去解揚州之圍。
另一邊，黑齒常武也巴不得是這個結果，因為他正尋求與李天順決戰的機會，親率部隊向揚州進發。
路上具探馬來報，李天順的兵馬并沒有急著攻打揚州。
黑齒常武不愧為名將，已是想到了李天順這是要與自己來‘圍魏救趙’的戰術。
果然這個李天順有些韜略，知道不先折損人馬攻打揚州，而是先與自己的有生力量作戰。
既然得到了這個消息，黑齒常武決定也不那么急了，放緩了行軍速度，向沿途的各州府開始征收軍餉糧草。
這樣做的目的有二，一是借機虛弱李天順兵馬的銳氣，二是借機擴充實力，讓這一戰更有把握。
各州府官員為了自己的安全考慮，開始不顧一切盤剝百姓，滿足黑齒常武的要求。
在糧草軍餉不斷補給的情況下，黑齒常武開始擴充軍隊。
一路走一路招兵買馬，竟在到達揚州城前又招收了六萬軍隊，加上帶出的來的十萬禁軍，能對外號稱三十萬大軍。
這一日，他親自率領兩萬兵馬作為先鋒，浩浩蕩蕩來到揚州城下，后面的部隊也將在兩日內到達。