尤其是富庶的大宋王朝，商業極其繁榮的背后，也有著乞丐的出現。
乞丐多了，自然就會拉幫結派。
天下乞丐本一家，中國歷史上是有丐幫的存在。當然丐幫幫主沒有打狗棒，也不懂降龍十八掌。所以就不會出現喬峰他一掌打出，卻打中了阿珠的悲慘橋段。
但丐幫勢力其實很大，以下是節錄內地學者周德鈞先生所著《乞丐的歷史》。從文獻史料上看，宋代確乎有丐幫之活動。在當時的城市尤其是通都大邑當中，作為丐幫首領與標志的幫主——“團頭”或“丐頭”之名即已出現。
宋元話本及稗記小說中也出現了“團頭”一名，最典型的就是《今古奇觀》當中“金玉奴棒打薄情郎”一節的記載：南宋初年的杭州城中，有一位世襲了七代的丐幫幫主——“團頭金老大”。他管轄著杭州全城的乞丐，收他們上繳的例錢并給眾丐的生活提供相應的照料。“金團頭”在眾乞丐中儼然族長、宗老一般，在乞丐中享有相當的權威。
在介紹北宋皇都風土人情的《東京夢華錄》一書:形容開封城“諸行百戶，衣著各有本色，不敢越外街市行人，便認得是何色目至于乞丐者，亦有規格，稍似懈怠，眾所不容”。
所謂規格者，大概是指穿著制式服裝在特定地區或針對特定對象行乞的人，這些人在行乞時是受到團體的約束的，并要盡規定的義務。
風箏，這個四五歲的孩子，在人販子秦少爺等人手中，為狗腿子大牛所救。而風箏的真實身份，其實就是東京城丐兒幫幫主風不平的親生兒子。
因為丐幫屢次對抗秦少爺的人販子，從中解救了不少差點被拐的兒童。比如，秦少爺手下在夜市繡巷投了倆四五歲的孩子，當時就被丐兒幫的兩個乞丐所救，這才避免悲劇發生。
而東京城的丐幫乃是風不平的天下，他們統一著裝，凡是丐幫弟子，右胸前都掛著一個大補丁。
正是因為丐幫屢次壞事，得罪了秦少爺等人。是以秦少爺綁了風不平的兒子風箏，可還沒等秦少爺拿風箏來要挾丐幫，就被孫星云一鍋端了。
所以這丐幫又被稱作補丁幫，丐幫幫主風不平手里拿著丐幫的信物，桿子。
這桿子是一根黑棍，并沒有打狗棍那樣通體碧綠，而是一根黑黝黝的棍子。棍子似鐵非鐵似金非金，卻不知是什么材質。
“丐頭必有桿子以為證
,如官吏之印信然”,“丐頭之有桿子
,為其統治權之所在
,彼中人違反法律
,則以此桿懲治之
,雖撻死
,無怨言”。
這個桿子結合的權杖和打狗棒的功能，是權力的象征。
風不平見到孫星云那一刻，帶著一眾丐幫弟子噗通一聲跪下：“駙馬爺，你救了我兒，大恩不言謝！但凡以后用得著我丐幫的地方，駙馬爺言語一聲便是。”
丐幫號稱天下第一大幫會，幫眾人數破千萬；幫會發展的最巔峰時人數直達數千萬且分支機構遍布與大江南北、關內關外。
丐幫從所處的位置看過去像一片大海般連綿不絕，由于資產在數量上無法統計的關系，故官府及當權者皆采取睜一只眼閉一只眼的態度由其發展。
只要其不參與起義活動就不采取取締行動，蓋天下歷朝歷代無有不淪為乞丐之人；聚伙為幫會打抱不平，舉止介乎正邪之間。