窗外寒風呼嘯，室內溫暖如春。
這一晚谷雨躺在床上翻來覆去，總也睡不著覺，那邊廂老吳也打起呼嚕，谷雨更是睡意全無，索性從圓筒中又將那副人皮拿了出來，湊近油燈仔細參詳。
那朵巨大而妖冶的百合花占據了他的視野，錦衣衛精湛的儲存技術讓人皮在多日里仍能保持著鮮活的姿態，谷雨吐出一口氣，手指在那紋路上摩挲著。
在此之前出于對逝者的尊重和忌諱，他并不想以手觸碰，也許是面臨巨大的危機，讓他對于解開謎團產生了更加迫切的渴望。
盡管臨行前他已囑咐過董心五，要在城內尋找精通刺青的技師，以期找到線索，但他同時也知道離京后即便有消息也很難及時傳遞到他的手中。
這朵百合花由多個大小不一的花瓣組成，指肚摸上去竟有輕微的顆粒感。
谷雨皺了皺眉頭，忽聽門外傳來一聲輕微的響動，谷雨偏過頭來，靜靜地傾聽，那聲音卻又消失不見，四下里靜悄悄的，讓谷雨一度懷疑是自己的幻覺，他想了想從床上跳下來，悄悄摸到門邊，探頭出去。
伸手不見五指的黑暗。
谷雨走出門來，在大堂中站了一會兒，一切如常。
等回到房中的時候，老吳已經醒了，欠著身子問道：“可是出了什么事？”
谷雨擺了擺手：“興許是聽岔了，睡吧。”
老吳揉了揉眼睛：“白日里睡得多了，現在反而不怎么困了。”
谷雨蹲在火爐旁添了兩根柴火，火苗重新恢復了生機，他哆哆嗦嗦回到床上，用被子將周身裹住：“老吳，這一趟辛苦你了。”
老吳滿不在乎地道：“本分所在，談何辛苦，倒是小谷大人來這天寒地凍的地方，才叫真的辛苦。”
谷雨苦笑道：“皇命所差，我也沒有推辭的機會，”他看向老吳，對方那張飽經滄桑的臉在昏黃的光線下顯得尤為深刻：“你整日里東奔西走，出入危險之地，家里人便沒有怨言嗎？”
老吳緊了緊身上的被子：“我老光棍一條，無牽無掛。年輕的時候被差遣到前線，總想著干得漂亮，說不定能入了上官的法眼，咱也能堂堂正正調回到京中，只是天不遂人愿，蹉跎至今，雙親仙逝，孑然一身，仍在前線奔走，看起來我這把老骨頭要埋在遼東了。”
谷雨聽得悵然若失，安慰道：“別這么想，總有一天會回去的。”
老吳搖了搖頭，沒有說話。
谷雨將人皮放入圓筒，與鋼刀一同放在枕邊，吹熄油燈躺在床上，屋中陷入了黑暗。
老吳沉默半晌，忽地問道：“我離開京城之時，聽說皇太后要敕建萬壽塔，我家便住在京西，曾見工匠大興土木，也不知如今建得如何了？”
谷雨一怔，這萬壽塔他倒是知道的，幼年時父母還曾帶他進入慈壽寺游覽過，所以在他的印象中那座寺那座塔天然便是存在的，他的思緒飄回到遙遠的京城：“萬壽塔嘛，塔身高大，一層有尋杖圍欄，兩層仰蓮瓣承托，八角有盤龍圓柱，遠遠望去氣勢雄渾，近前仰望更感威嚴，乃是昆玉河畔不可多得的美景。”
“真希望能親眼看看啊。”老吳感嘆道，他慢慢躺倒，將厚重的被子拉到胸前，望著火光中朦朧的房梁出神。
谷雨捕捉到了對方悵然若失的情緒，但他拙于口舌，一時又不知該說些什么安慰老吳，寒風打著胡旋在窗外肆虐，困意讓谷雨迅速進入夢鄉，在夢中他發現自己竟然變成了老頭子，身處戰場之上，周遭尸橫遍野，硫磺味刺鼻，卻是時隔多年仍未返回中原。
他嚇壞了，失魂落魄地尋找回家的路，可怎么也找不到，正在焦急間，忽聽一聲尖叫。
啊！
叫聲凄厲刺耳，谷雨騰地從床上坐起，抹了把頭上的冷汗，向老吳看去，老吳睡眼朦朧，顯然是被方才的尖叫聲驚醒：“怎么了...”
話音未落，便聽見大堂中有人放聲大喊：“殺人了！”</p>