沈家賣栗子糕，賣豆豉，時間一晃，四年過去了。
沈青云在張秀才的學堂讀了四年書。
張秀才前三年一直說他讀書天分欠缺，要多加努力，這一年來，才漸漸地夸他。
這四年里，楊學明下場了，參加了縣試，成為了童生，可始終無法再進一步，考中秀才。
聽村長說，讓他再讀幾年，要是還無法考中，就得去城里謀個差事做了。
沈青云看著張秀才說的話，他似乎沒有什么變化，還是那副嚴肅模樣。
張秀才同樣再看沈青云，這孩子實在是太聰明了，要是不壓著他，生怕他驕傲，從而變得不思上進。
好在這孩子懂事，一點就通，從來不曾讓他操心，每次他布置的課業，都完成的很優秀。
張秀才撫著胡子滿意地點點頭，該教的都已經教給他，最近感覺到了吃力，怕是再過些日子，無法再教導他了。
難得遇到這么好的學生，說實話，他并不舍得放手。
“今年恰逢縣試，就在二月，你想下場一試嗎？”
沈青云早就做好了準備，其實早在兩年前，他就有這個想法了，只不過那時候張秀才說他學的還不夠。
原以為還要再等兩年，沒想到張秀才這時候提起這事。
沈青云心跳快了起來，“夫子，學生想試一試。”
要是早兩年，張秀才怕他太年輕，要是考上了，太過早慧反而不利于今后發展。
好在他的性子沉穩，不再像以前那樣調皮。
“好，既然你已經想好了，那就好好備考，另外這次和你一起參加的還有楊學明和張廷良，你們可以多交流，要是有不解的隨時問我。”
“爹，你等多久了？”
沈青云跑向沈老頭，見他穿的衣裳單薄，寒風凜凜，就這么站著，寒風全都吹在他身上了。
“沒多久，剛來一會兒，對了狗蛋，剛才我遇到張秀才了，說是下課了讓我去見一下他，是啥事啊？”
“爹，應該是下場考縣試的事。”
“啊？縣試？”
沈老頭帶著忐忑來坐到了張秀才面前。
張秀才跟他寒暄了兩句，給他一張紙，紙上寫滿了字。
沈老頭并不識字，但看得出來字跡工整，紙張整潔，沒有任何多余的墨汁。
“這張紙上的字是青云寫的。”張秀才開口。
沈老頭眼睛一亮，沒想到兒子寫的這么好看，“多謝夫子用心教導，青云比以前懂事多了，也在您這里學到了很多做人做事的大道理。”
沈老頭不怎么會說話，還是絞盡腦汁說了幾句恭維話，說完這話，臉都紅了。
“青云是個聰明孩子，記性好，學得快，還知道努力，這四年來，他的努力認真我都看在眼里，所以我決定讓他下場一試。”
盡管沈青云跟他提了一嘴，聽到張秀才這么說，沈老頭還是激動地站了起來。
“我、我是個粗人，我家幾代連個讀書人都沒有，青云還是頭一個，至于他能不能考中其實我不強求，在我心里，他只要能做個賬房先生我就知足了，要是我家青云能考中，張夫子，我就是當牛做馬也得報答你。”