福全茶樓內，茶客們對這樣炎熱的天氣叫苦不迭。
“這老天爺還叫不叫人過日子了？！這么炎熱的天，怎么出門掙錢？”小商販熱得直哈氣。
“你還算不錯的了，你想想那些種地的碰上這樣的天，可如何是好！”
“別的地方我不知道，但耿家村那一塊應該是沒什么問題的。前段時間，蘇二郎帶著村民們挖了好些水渠，存儲了不少的水，足夠他們灌溉。”
有富家子戲謔：“如今你們再碰上宋二郎，估計再也認不出來他。現在他就跟個農家小伙子一般，曬得如黑炭！”
這么熱的天，沒有人愿意出門逛街，好不容易清閑下來的宋大也上茶樓里找茶友們喝茶。
宋大：“管他長什么樣，如今蘇二郎身子骨可比以前壯碩了不少。一拳頭下去，打倒一個壯漢不成問題。”
“看樣子，那耿老漢是有些門道在身上的。也不知道永昌侯夫人是怎么看出來的，我同耿老漢認識幾十年，也沒瞧出他有這份本事！”
“要不說人家侯夫人是大周第一智者，慧眼識人！而你只是一個小賬房。”
那人被說得不服氣：“我是個小賬房又怎么了？永昌侯夫人不也被一個要飯的老道給騙了，花下一千兩買了一個什么用都沒有的配方！”
宋大摸摸自己兜里的藿香正氣水，不服氣道：“你喝過藿香正氣水了？你怎么就知道沒有用？”
“我又不是冤大頭，我為何要去買那藿香正氣水？！侯夫人就是挺喜歡聽這些應承話，那老道只不過是說為了祝賀侯夫人的壽辰，特意送上配方，她就愿意花錢買下！”
“改明，我拿些不知是什么作物的種子去送給她，說是壽辰禮，她是不是也會賞我個幾百兩？”
眾人哈哈大笑：“前提是你得有那些不知名的種子才成！普通的種子，你連蘇二郎都糊弄不過去！”
那人翹著胡須，大搖大擺地走出福全茶樓：“你們且等著，待我騙來這幾百兩銀子，再請你們喝茶！”
包括宋大在內，眾人都認為這是他的一時氣話，并未將他的話放在心中。
考試終止的鑼鼓響起，整個考場只剩下五分之一的考生還在堅持著。
蘇玄明放下紙筆，整個人像虛脫了一般，一步一挪地走出考場。
考場外，永昌侯府的下人早就端著茶水吃食等候著。
他們一見到蘇玄明和百川書院的考生們，便圍了上去端茶送水，捏肩揉背。
“大郎辛苦了！好多考場都是被抬出來的，夫人擔心你都擔心壞了。”
蘇玄明被臺上攙扶著上了馬車，對著。顧南夕虛弱一笑：“讓阿娘擔心了！多虧了阿娘的藿香正氣水，我才能支撐到最后。”
顧南夕接回三個孩子，便急忙回府去，叫他們好好洗漱，休息一番，既然考完了，就不要去尋思結果如何，好好養好身體才是最重要的。
耿大娘和耿老漢也是這般想的，他們接到耿家小子，見到自家兒子似乎被人蹂躪了一般，剛強如鐵的耿大娘忍不住落淚。
“都說讀書辛苦，我往日不信。再如何辛苦，還能有的地里刨食辛苦？卻沒想到這讀書，一關過完又反一關，關關要人命。”
耿家小子打起精神，安慰自己的爹娘：“我只不過是堅持個三五日。兄長們卻是日復一日，年復一年。更何況，用了書院提供的藿香正氣水，我的身體并沒有大礙，只是這倆天沒睡好，所以顯得有些沒精神。”