顧南夕的邊關大捷，好似一劑強心針，讓這個外強中干，處處是窟窿的瀕死王朝續了一波命，如枯木逢春，再次煥發起生機。
鎮國將軍府，每個下人都拿到了牛夫人的賞賜，個個喜笑顏開：“感謝夫人，感謝征虜大將軍！”
下朝歸來的牛大人正在和牛夫人吹噓：“多虧我慧眼識英，在朝堂上舉薦了顧南夕擔任此次邊關守將，不然，換一個人去，朝廷怕不是要傷筋動骨！”
牛夫人懶得搭理他，而是在默默盤算著這段時間又積攢下多少銀錢，改日要托人全送去邊關，畢竟養騎兵可是費錢得很！
“老爺夫人，大郎回來了！”
牛夫人騰地一把推開牛大人，忙不迭往門口跑去。
那剛踏進大門，長得玉樹臨風，風神俊秀，如明月在懷的青年，不正是自己的好大兒？！
牛夫人思子心切，一把抱住自己的兒子，略帶哭腔：“大郎，你怎么回來了？”
牛夫人的兒子名牛錦一，是根據生辰八字，結合金木水火土所取的名。
牛錦一輕拍牛夫人的后背，聲音溫柔：“是兒子不孝，讓母親掛懷擔憂。”
牛夫人的心軟成一灘水：“我兒子最孝順，年紀輕輕就已取得舉人功名，是全家的驕傲！”
牛夫人沒注意到，牛錦一聽到這番話后有神色有一點點不自然。
牛大人氣喘吁吁跟在其后：“夫人，您且叫兒子先去休息一下，有什么話等晚上再說。”
牛錦一婉拒：“不用了，阿爹阿娘，我就是來看看你們，還有同窗在外面等著呢。”
牛夫人詫異：“竟還帶了同窗來嗎？怎么不來家里坐一坐？”
不料，牛錦一不由分說，雙膝跪地，叩了三個響頭：“兒子不孝，未曾取得爹娘的同意，就決定棄筆從戎！此番我和同窗們就是要去撫冥鎮，投奔征虜大將軍。”
聽到這話，牛大人眼前一黑！就是因為自己不想上戰場，所以才把顧南夕推上去，沒想到自家這個傻兒子，竟主要主動去送死！
“不行！”
牛錦一跪在地上，猶如青松勁竹，眼里是不容拒絕的堅定。
“天地蒼蒼，乾坤茫茫。大周少年，頂天立地當自強。今日之責任，不在他人，而全在我少年。少年智則國智，少年富則國富，少年強則國強！”
“初讀《孤城傳》，兒子就為云孤城的這番話輾轉反側，奈何兒子肩不能扛，手不能挑，只有滿腹經綸。”
牛大人氣急敗壞，怒罵道：“如今你就武藝高強了？怎么有膽子說敢去邊關這樣的話！可曾把阿爹阿娘放在心上？”
牛錦一眼中閃過一絲愧疚：“此事是兒子做的不對。邊關經此一役，損傷慘重，即便征虜大將軍大勝歸來，想要重塑昔日繁華，也需要幫手。我雖無力殺敵，但為將軍整理文書，為孩童講學，甚至做些雜事，也是可以的。”
牛大人氣得七竅生煙，只覺得這個兒子讀書讀壞了腦子，卻不得不耐著性子哄騙：“你早日考上進士，我再為你謀一謀外放的官職，豈不是更能如你的愿？”
牛錦一眼神清明，好似能看穿一切，聲音輕不可聞：“爹爹，整個朝堂上堅定抗戰的，除了征虜大將軍，還有誰？一旦入了朝堂，多的是身不由己，久而久之，就會忘記初心。”
這番話好像一個大巴掌，重重甩在牛大人的臉上，叫他一時無法反駁。
這時，牛夫人叫下人取的錢匣子也到了。