“每個行當都有每個行當的傳聞，起初我確實并未將這掌柜的話當回事，兇肆還繼續與他家合作。”
老戈繼續說道，“不想過了一個多月，那掌柜又跑來找我，看那神色是異常憔悴。他與我說，他家的火窯是干不下去了。”
“他家又發生器皿無端損毀之事？”
“是啊，自那日被我親眼見到，之后又接連發生兩次。所謂事不過三，那掌柜是當真怕了。可又不敢與別人說，只能跑來找我這個知情人大倒苦水。他家沒有田地，又不懂其他行當，實在想不出，若不燒陶還能做什么？那夜他與我在兇肆喝了好多酒，你去睡了，對此一無所知。”
姜落落想想，“似乎有這么一回事。那家掌柜找你來喝了不少酒，天亮還在兇肆睡著，你送他走的時候，他還沒完全清醒呢！我還當你們是有多大喝酒的興致，原來是為了這事。”
“嗯，那夜他喝醉酒，說了不少醉話。從他家的事說到白沙鄉那個陳家。原來他的父親與陳父當年曾一同出外學藝，如今又與陳家一樣的遭遇。又說到他們當年碰到個江湖女子，那女子后來竟嫁到白沙鄉，真是個巧。這讓我突然想起，之前我游歷四方時，曾見過一些雜耍藝人的奇招妙術。便問他們兩家是否與那江湖女子有過恩怨。”
“真不愧是老戈，見多識廣，一下就猜中了！”
“可那掌柜卻說他們與這江湖女子并無特殊往來，不過若說恩怨，這女子是欠了整個上杭百姓。我這才知道，她就是當年那個貪污工銀的姚書吏的母親。”
“因為提到姚書吏，你才留意此事？”
老戈瞥了眼姜落落，“我十六年前才到上杭，并未趕上那場水患，姚書吏沒有欠我什么。若這家的事與姚書吏無關，我可懶得在意。”
“可是你去了白沙鄉，就是懷疑有關。”
“因為后來我又聽說了一件事。那掌柜家的兒子仗著有幾分家底在縣學里也是個人物，有天心血來潮，慫恿曾受水患之災的學子去掘姚書吏父親的墳。”
“我聽舅舅說過，縣學學子當中有人要掘姚家的墳，有人不同意。說姚父早逝，與后來犯案的姚書吏無關，當年都沒有人碰姚父墳冢，過去這么多年，他們更不該肆意而為。雙方各執己見，在路上撕打起來，有人報了官，是舅舅趕去處理。后來孫教諭把他們都帶回去，不知結果如何，反正是沒再聽說掘墳的事。原來挑事的是這家掌柜的兒子？”
“若星河插手，他肯定清楚，你可以去問問他。據我所知，挑事者就是這掌柜的兒子，此事正巧發生在他家第一次器皿損毀之前。”
“所以，都是因掘墳而起？有人報復他家？”
“若是報復，必然是為了姚父，只有與姚家密切之人才會做，多半是姚家的人。”
姜落落心下一震，“因此前因后果，你懷疑姚家人就藏在上杭？”
“我去白沙鄉詢問一番，除了確定當年陳家封窯確實與姚家人有關，并未了解到其他東西。我也尋到姚父墳冢看過，荒草茂盛，連路都掩沒了，全無有人祭拜過的樣子。”
老戈負手望眼昏黑下來的天，“也許是我想錯了，可能只是有人看不過那家掌柜之子在縣學的言行舉止而已。自從關了火窯，只靠倒賣他家貨品，生意是一日不如一日。那做兒子的又習慣大手大腳的花銷，逼的連傳家寶都當出去。學業上又不成器，早就離開縣學，不知揣著家里剩下的那點錢去哪里晃蕩。”
“今日那掌柜見到我，便翻出當票交給了我，說此生怕是無力贖回，讓我拿這當票去當鋪換點銀子改成死當，就當是提前為他們夫婦出的喪葬錢。”
姜落落看著手中的那張當票，即將融入黑暗當中。
“雖說那家鋪子早已關停火窯，可當年我畢竟是應下那個掌柜，不能言而無信，所以沒有主動告訴你。今日聽你提到白沙鄉，我知道是瞞不住了，便先去找他一趟，得個話，再說與你。”老戈問，“聽完之后，是不是覺得這件事也沒多么奇特？”
姜落落把當票塞給老戈，“這喪葬錢還是你收著吧。”
見姜落落轉身上馬，老戈故作沉下臉，“剛聽完話就要走？也不想著先把我送回去。”
騎上馬背的姜落落沖老戈彎身伸手，“來，上馬。”
“哼！”
老戈嗤鼻甩袖，邁開大步朝前走，“我怕一身老骨頭被你顛散架！”
“那我先走啦！”
姜落落先騎馬繞過老戈，笑嘻嘻地朝他揮揮手。
“走吧走吧。”老戈不耐煩地道。