杜言秋隨之心生好奇，向楚凌安問道，“陳佑幼時，是曾吃過什么苦頭？”
“此事說來話長。”
楚凌安輕輕站起，腳步緩慢地向前踱了幾步，雙手負后，眼神望向匯賢廳門外的郁郁花叢，“不知杜公子可曾聽聞我汀州一帶，二十多年前發生的那場慘絕人寰的水患之災？”
杜言秋微微點頭，“自然有所耳聞，不是正因此上杭百姓才會對龍王格外信奉，祈求風調雨順，家院安寧？”
“天災人禍致使上杭水患慘烈無比，但那場災難的真正罪魁禍首在于人禍！倘若當年無人中飽私囊，挪占修繕江堤的資金，在入夏暴雨來臨之前，及時加固江堤，即便水患真的發生，也不會造成那般慘重的后果！”
“山長所指，是那位攜贓款潛逃而不知所蹤的戶房書吏姚斌？我在了解上杭情形時曾聽人提及。”
“正是此人！”楚凌安轉過身，“陳佑，正是那姚斌的外甥，也就是姚斌妹妹之子。”
“哦？”
杜言秋確實出乎意料。
他從白沙鄉燒缸人陳家及吟鶯口中得知，姚斌失蹤后，姚家眾人皆淪為過街老鼠，姚母等親人均被趕離上杭，原本以為姚斌的妹妹與妹夫一同離去，無人提到姚斌的妹妹還有個兒子留在上杭。
又是刻意隱瞞？
想到此，杜言秋又道，“我聽聞姚斌一家人逃離上杭，連他那已為人婦的妹妹也一同離去。難道只是他妹妹一人隨母離開，夫家還在？”
“我本不該提起這陳年舊事牽連無辜之人，可既然杜公子問及，我若知情不言，也有些不妥。”
楚凌安緩緩地向前走回兩步，“當年，那姚斌犯下不可饒恕的罪行，使得無數百姓對姚家人心生怨恨，如同熊熊烈火，難以平息。嫁到古田鎮里的姚斌之妹姚珊兒，也同樣無法難逃這股怒火的譴責！若非姚珊兒夫君的大哥父子亦不幸被洪水吞噬，同為受害者，她夫家也會遭到牽連，難抵這股怒火肆虐。他家大嫂隨一眾難民要將姚珊兒活活打死，以報喪親之痛，不過被姚珊兒僥幸逃脫。”
“當時陳佑年僅三歲，雖留在父親身邊，但他身上卻流淌著姚家人一半的血，即便是他的父親都對他極為憎惡，若無其祖母拼命相護，陳佑恐怕是難以長大成人。陳佑一路成長的艱辛坎坷無需我過多贅述，在此逆境中，他能夠考取一鳴書院，實在不易。然而，或許是天資有限，也或許是因祖母過世深受打擊，陳佑接連兩次科考均未中舉，從此便徹底打消繼續科舉之念，只在一鳴書院安下心來，不聲不響地做事。”
“是挺不易。”
杜言秋將手中茶盞輕輕送至嘴邊，淺淺品了口茉莉花茶香。
想到自己年幼時的經歷，他怎能體會不到同樣受家人牽連的陳佑所承之苦？
他大哥楊鴻只是害死一人的疑犯，在世人眼中，陳佑的舅舅姚書吏可是害死無數百姓的劊子手！
陳佑能在這等情境之下默默承受二十多年，性情也是非一般的隱忍。
楚凌安看了眼杜言秋，回到自己的座位上，拿起茶盞繼續品嘗。
……
傍晚時分，姜落落再次踏入昏暗的縣衙大牢，為羅星河送飯。
“難怪你今日來的晚，原來又發生這么多事。我卻在這里躲清閑！”
聽完姜落落的話，羅星河放下碗筷，看著剛吃了點的飯菜，有些再難下咽。
姜落落輕輕笑了笑，拿起筷子，用筷尾戳戳羅星河那已經鋪滿下巴的亂胡茬，“被關在這又黑又小的破地方，舅舅也很難熬的。”