經常在這一帶攬客的船主與花船上的人都熟悉。
船主說姜落落是他家遠方來的侄女兒，想上花船瞧個稀罕。船夫看在塞入手中的幾文錢，就睜一只眼閉一只眼地把姜落落送入船樓。
姜落落站在窗格前，抬手碰了碰懸掛在窗棱上的花球，那花球像是被驚到，大幅的來回晃動起來。
姜落落從懷中取出一枚護身符。
這是她爹前兩年去漳州做事，在開元寺求取的，之前存放在兇肆，做孔明燈時順便拿上的。紅色的布條縫成三角形小包，據說里面包著高僧用朱砂筆寫的福文。
“佛祖，幫幫我啊。”
姜落落等著有黑影乘船向這艘花船靠近，裝作玩弄花球的樣子，將護身符塞入晃動的花球里。
動作看似隱蔽，卻又有些慢，難免讓看到的有心人覺得舉止可疑。
稍等待片刻，姜落落出了船樓，恰巧與剛上船的兩個人打了個照面。
姜落落若無其事地招呼剛將兩個人送來的小船，又載著她回到岸上，之后在岸邊坐下，靜靜地望著那艘在江面上緩緩游蕩的花船。
不遠處有幾個家丁模樣的男人正湊在一起聊著風花雪月、天南地北，時不時的朝姜落落這邊瞟一眼。
一只小船劃到姜落落跟前，船上懷抱孩子的婦人沖她招招手，“姑娘，這么晚怎么一個人啊？要不來我家船上坐坐？”
見姜落落有些遲疑，那婦人看了眼不遠處的幾個男人，“姑娘，別怕。我家就在附近，是孩子鬧騰著不肯睡覺，我們怕影響家中老人，才帶他出來轉轉。姑娘若不愿說話，在船上坐著就好。”
姜落落明白這船家是見她孤身一個女子，為她擔心，便不再推辭這份好意，上了小船，道謝之后，陪同婦人懷中的孩子玩耍。
掛在船篷頭上的風燈照亮幾尺見方的甲板。
婦人仔細打量姜落落的面孔，又瞅瞅坐在船頭的丈夫。
姜落落早已注意到婦人這欲言又止的神色，開口直問，“大姐有什么話要說？”
“你是姜落落吧？”婦人試探地問道。
姜落落的目光定在婦人的臉上，“你認得我？”
“真是姜姑娘？昨日我見到你們與曹長安說話，隱約記得姑娘的樣子。”
婦人說著便朝丈夫招手，“夫君，這位是姜姑娘！”
船夫已經聽到二人的對話，搭好船槳走過來，拱手道，“姜姑娘。”
姜落落忙起身回禮，“你們是想與我說什么？”
“姜姑娘。”