汗帳里面，氣氛凝重。
“你麾下的輕騎，確實是帝國的利刃。”
帖木兒緩緩開口，聲音里終于有了一絲波瀾，“只是……阿力麻里的冰，比費爾干納的更冷；明人的刀，比哈薩克人的更利。”
“不必了。”帖木兒打斷他，聲音依舊冰冷，“阿力麻里不能打，至少現在不能。”
烏馬爾愣住了，帳內的軍團長們也面面相覷。
帖木兒站起身，走到帳門口，望著外面風雪中的慕士塔格峰：“明軍在黑風口贏了，必定會加強戒備。阿力麻里現在就是塊燒紅的烙鐵，誰碰誰燙手。”他頓了頓，回頭看向烏馬爾，“但仇不能不報，罪不能不罰。”
“烏馬爾。”梟雄的聲音里終于有了一絲溫度，“你既愿戴罪，我便給你個差事。”
“聽令！”
“你率本部輕騎，沿穆爾加布河谷向東，抵近阿力麻里偵查。”
帖木兒的手指在帳內的地圖上劃過，“不必攻城，不必接戰，只需摸清明軍的布防、糧草、援軍動向，尤其是他們火器的存放地——給你一個月，把這些查清楚，傳訊回來。”
他看著烏馬爾，眼神銳利如刀：“查得清楚，哈里的錯，我既往不咎；查不清楚，你和你麾下的輕騎，就別回來了。”
烏馬爾猛地叩首：“遵令！”
聲音里沒有絲毫猶豫，只有如釋重負的決絕。
帖木兒揮了揮手，示意他退下。
看著烏馬爾的背影消失在帳外風雪中，皮爾·穆罕默德、阿布德·拉提夫等人臉上閃過一絲不甘，卻終究沒敢再開口。
梟雄重新坐回金椅，椅背鑲嵌的寶石在燭火下泛著冷光，映得他臉上的皺紋愈發深邃。
他望著帳內鴉雀無聲的軍團長們，指尖輕輕叩擊著扶手，黃銅護甲與金椅碰撞出沉悶的聲響，緩緩說道：“我知道你們都在爭什么。”
此話一出，帳內死寂瞬間被打破，眾人皆驚。
原本垂首肅立的軍團長們猛地抬頭，眼神里滿是難以置信，連呼吸都下意識屏住了。
誰都清楚，這句話像一把猝不及防的彎刀，徑直挑破了帳內最隱秘的心事——那樁不能言說、卻早已暗流洶涌的事。
皮爾·穆罕默德猛地攥緊了腰間的彎刀，指節泛白。他下意識側頭，與斜對面的阿布德·拉提夫對視了一眼，兩人眼中的驚惶與不安如出一轍。
皇儲爭斗，從來都是帖木兒帝國最敏感的禁忌，畢竟帖木兒大汗現在可還端坐于撒馬爾罕的黃金王座上，哪怕近來纏綿病榻，那雙眼眸依舊能看透人心。誰敢在此時將這層窗戶紙捅破？
誰又敢承認自己早已覬覦那張繼承人的座椅？