耿炳文咬著牙拖過最后一箱火藥包，引線被他用殘燭點燃，火星滋滋地舔舐著麻布，帶著硫磺的刺鼻氣味。
他猛地將火藥包推下城頭，正砸在擠滿帖軍的云梯頂端。轟然巨響中，火焰裹挾著氣浪沖天而起，云梯被炸裂成無數木刺，混著斷肢、碎骨與鏈甲碎片一同飛上天空——半截燃燒的手臂、連著頭皮的顱骨、還在抽搐的斷腿，在火光中劃出詭異的弧線，像一場潑灑著血與火的煙花，墜落時又將
東墻的獅鷲營殘兵被前后夾擊，成了甕中的困獸。有的扔下兵器跪地求饒，額頭磕在血污的城磚上砰砰作響，卻被明軍士兵反手一刀劈碎頭顱，紅白色的漿液噴濺在求饒的手掌上；有的踩著同伴的尸體沖向城墻邊緣，想跳城逃生，身體剛墜到半空，就被李策陣中刺出的長戟接住，數支戟尖同時穿透他的胸腹，將人掛在半空，腸管順著戟桿往下淌，在地面積成一灘暗紅的粘液，尸體抽搐時，帶得長戟陣發出沉悶的碰撞聲。
皮爾·穆罕默德在亂軍中瘋狂逃竄，金色戰甲早已被血污與腦漿覆蓋，寶石鑲嵌的護心鏡被碎石砸裂，反射出的不再是威嚴，而是滿臉的驚恐。
他的親衛一個個倒下：最前面的被宋晟的馬槊從胯下貫穿，槍尖從咽喉穿出，慘叫著被挑在半空；左側的親衛被明軍火箭點燃，渾身裹著火焰撲向同伴，將火勢引到皮爾·穆罕默德的披風上，燒得他慌忙翻滾滅火，戰甲上的金漆被燎成焦黑；最后兩名親衛試圖用身體擋住追兵，卻被亂刀砍成肉泥，斷手還保持著拉扯韁繩的姿勢，指骨卡在馬鐙里。
當他孤身一人沖到退路時，李策的長戟已如鐵樹般擋在面前。
那桿虎頭戟的尖刃上掛著顆頭顱，正是獅鷲營萬夫長的——獨眼的空洞里還凝著死前的猙獰，斷頸處的血順著戟桿往下滴，在李策腳邊積成小小的血洼。李策的銀甲上濺滿了碎肉，肩上的斷箭搖搖欲墜，卻依舊穩穩地握著長戟，戟尖直指皮爾·穆罕默德的咽喉，眼神比戈壁的寒風更刺骨。
皮爾·穆罕默德的戰馬突然人立而起，前蹄刨著地面，似乎也嗅到了死亡的氣息。
他慌忙拽緊韁繩，卻看到李策的長戟緩緩抬起，萬夫長的頭顱在戟尖輕輕晃動，像在無聲地宣告他的結局。
周圍的廝殺聲漸漸遠去，只剩下自已粗重的喘息，與血液滴落在甲胄上的“嗒嗒”聲——那是從他被流矢劃傷的大腿上淌下的血，正一點點浸紅馬鞍下的軟墊。
“帖木兒的孫子？”李策的聲音冰冷如鐵，“你爺爺沒教過你，大明的土地，不是誰都能碰的？”
皮爾·穆罕默德揮刀劈向長戟，卻被對方輕易格擋。李策手腕一轉，長戟順著他的刀身滑上，刺穿了他的肩胛。
劇痛中，皮爾·穆罕默德看到城頭上顧成與耿炳文的身影，看到宋晟的騎兵正在收攏包圍圈，看到自已的大軍在血泊中哀嚎——他終究還是輸了，輸得一敗涂地。
當最后一名帖軍被斬殺時，夕陽正染紅嘉峪關的城墻。東墻的缺口處，“鎮西”劍插在尸堆里，劍柄上的龍紋被血浸透，卻依舊挺拔；南墻的火焰漸漸熄滅，露出焦黑的城磚與嵌在上面的碎骨；李策的步兵陣前，帖軍的尸體堆成了數丈高的尸山，血腥味彌漫在空氣中，連禿鷲都不敢靠近。
顧成靠在斷墻上，看著宋晟翻身下馬，兩人相視一笑，笑聲里帶著劫后余生的疲憊，也帶著守土成功的釋然。
遠處，李策正指揮士兵清理戰場，長戟上的血滴落在地上，與明軍的血混在一起，分不清彼此。
嘉峪關的城磚上，新的血垢覆蓋了舊的痕跡。
但這一次，流淌的不再是絕望，而是用勝利與忠魂澆灌的、屬于大明的尊嚴。那些倒下的士兵或許沒能看到援軍，但他們用生命守住的每一寸土地，都在夕陽下閃耀著永不褪色的光芒。</p>