嘉峪關的殘陽如血，將城頭的斷戟與尸骸染成一片暗紅。
顧成靠在垛口上，左臂的傷口已潰爛流膿，斷裂的肋骨每一次喘息都帶來鉆心的痛，他卻死死攥著半截“鎮西”劍，劍刃上的缺口比臉上的皺紋還要密集。
宋晟的肩胛插著一支突厥短箭，銀甲被血浸成紫黑，他拄著馬槊勉強站立，視線已有些模糊，卻依舊盯著城下如潮水般涌來的帖軍。
耿炳文的額角纏著浸透血的布條，遮住了那道深可見骨的刀傷，他嘶啞地吼著，指揮殘兵用石塊填補城墻的缺口，聲音里早已聽不出原來的語調。
三萬兒郎，如今只剩下一萬出頭。能站直的不足五千，更多的傷兵趴在尸堆里，腸穿肚爛的軀體被后續倒下的人壓得變形，卻仍有手指從尸縫里摳出斷矛，用盡最后一絲力氣推向城下——矛尖上還掛著半塊帶筋的皮肉，是昨夜拼殺時從敵軍身上剜下來的。
箭簇早已告罄，火銃營的鉛彈打光了，士兵們就把炊具砸成鋸齒狀的鐵片塞進銃口，開火時崩裂的鐵屑混著自已的血沫噴向敵軍；滾石耗盡了，他們便拽過同伴尚未僵硬的尸體，順著城墻推下去，尸體撞在云梯上發出沉悶的鈍響，斷骨與碎肉飛濺，有的還掛在云梯的木齒上，像串在簽子上的爛肉；連最后一點渾濁的血水都被喝光了，士兵們渴得嘴唇裂成蛛網，血痂粘住了牙齒，就撕下戰袍的布條，探到垛口外蘸取城下積成潭的血污——那血里混著腦漿、糞便與腸液，腥腐得嗆人，卻被他們貪婪地吮吸著，喉結滾動時發出野獸般的嗚咽。
一名斷了腿的火銃手趴在城磚上，半截小腿泡在血水里，蛆蟲正從傷口往里鉆。
他摸到身邊的斷銃，用牙齒咬開裝火藥的紙包，將最后一點硫磺粉末撒在傷口上，劇痛讓他渾身抽搐，卻也換來了片刻清醒。
他瞄準一名爬上城頭的突厥兵，扣動扳機，鐵片炸開時沒傷到敵人，反而崩掉了自已半顆牙，他啐出帶血的碎牙，一頭撞向對方的膝蓋，抱著那人滾下城墻，在尸堆里互相撕咬，直到兩人的喉嚨都被對方的指甲摳爛。
西墻的缺口處，明軍的尸體堆得與垛口齊平，最上面的尸體被馬蹄踩得扁平，五臟六腑像攤爛泥糊在磚上，暗紅色的血順著磚縫往下淌，在墻根積成黏糊糊的脂膏。
有傷兵陷在尸堆里，半截身子被壓在在血泥里劃出絕望的痕跡。
一名輔兵的眼球掛在臉頰上，他卻渾然不覺，只是機械地將身邊的尸體推向城下。當波斯騎兵的鐵鉤勾住他的肩膀時，他突然發出嗬嗬的笑聲，用僅剩的獨眼死死盯著對方，猛地拽住鐵索，將那名騎兵拽上城頭，兩人一同摔進尸堆，輔兵張開嘴，咬穿了對方的喉管，溫熱的血涌進他嘴里，他卻被隨后落下的戰馬踩碎了頭顱，紅白色的漿液濺在旁邊傷兵的臉上，那人麻木地眨了眨眼，抬手抹了把臉，將血和腦漿一同抹進嘴里。
城磚被血浸透，踩上去腳下打滑，每一步都像陷進剛宰的牲口肚子里。空氣中彌漫著燒焦的皮肉味、腐爛的內臟味與硫磺的刺鼻氣，混合成一種令人作嘔的腥甜，連蒼蠅都被這極致的血腥熏得不敢靠近，只有禿鷲在天空盤旋，等著啄食這即將成為煉獄的城頭。
“將軍！西墻快撐不住了！”一名渾身是火的士兵從箭樓方向沖來，剛喊出半句，就被一支流矢射穿胸膛，身體撞在顧成腳邊，血沫從嘴角涌出，手指還指向西墻的方向。
宋晟轉頭望去，只見波斯重裝鐵甲騎如移動的鐵山，將裹著鐵皮的攻城槌撞向坍塌大半的西墻廢墟。
槌首鑲嵌的鋼釘扎進磚石，每一次猛撞都迸出火星，震得城頭斷磚簌簌墜落，砸在明軍傷兵身上，骨裂聲與悶哼混作一團。磚墻上的裂縫如毒蛇般瘋長，蛛網般的紋路里滲著暗紅的血，那是昨夜守城士兵被埋時噴出的最后一口氣。
米爾扎的突厥近衛營舉著圓盾蜂擁而上，盾面的狼頭徽記被血污糊得發黑，獠牙處卻依舊閃著冷光。
他們踩著同伴的尸體搭起人梯，底層的尸體被踩得胸腔塌陷，肋骨斷茬刺破肚皮，腸液順著梯腳往下淌，在墻根積成黏膩的紅泥。