為了勘察地形，李桃歌催促南宮獻，兩人一馬狂奔數里抵達所謂的縣城，心里頓時涼了半截。
到處是斷壁殘垣，黃土堆砌的城墻僅有兩人多高，矮的地方不足半尺，荒草蔓延至墻外，沒走幾步就有處缺口，城門早已腐爛，上面依稀能辨別出鄂城二字。
這哪里是城，豬圈都比這強。
用這破城去抵御天下第一王朝的鐵騎，擋得住嗎？
李桃歌望著破敗鬼城癡癡說道：“南宮大哥，情況好像不太妙。”
南宮獻拍拍他的肩頭，寬慰道：“有老祖在，定能護你平安回到京城，至于別的人，那是他們命數，強求不來。你還年輕，有的是報仇的機會，現在再去顧全大局，自會平白添一條冤魂。”
李桃歌失魂落魄道：“西征之前，我用秘術去觀天象，西北黑星閃耀，寓意有妖祟作亂。幾個月過去，形勢逐漸大白于天下，看來這妖祟便是郭熙了，伙同大周犯我邊陲，然后劍指保寧都護府，最終入侵京城。南宮大哥，我本不信什么國運氣數，覺得那都是朝堂駕馭百姓的把戲，可這東西玄之又玄，不用探究，自會一一靈驗，不信又不行，咱們三十萬大軍拼去性命，人人有赴死決心，難道也逆轉不了天意嗎？”
南宮獻老神在在笑道：“何為天意？天子之意，還是上天之意？貪狼軍不過是周國大皇帝的一支邊軍，又不是天兵下凡，既然天子也可稱之為天，那么天就不可怕，同樣是血肉之軀而已，斬了他又如何？！”
李桃歌被他的豪情壯志浸染，腰桿逐漸繃直，自嘲笑道：“對哦，未戰先怯，乃軍中大忌，我要是慫了，咱們哪能打勝仗。不就是大周的貪狼軍么，我妹夫的手下敗將，干他娘的！”
雪中的南宮獻放肆大笑。
袁柏，崔九和蘿梟陸續來到李桃歌旁邊，瞧見廢墟模樣的鄂城，一個個愁眉苦臉，李桃歌反而爽朗說道：“信不信我能妙手回春，就用這座小城，狠狠重創貪狼軍一次！”
蘿梟面沉似水說道：“小妹夫，現在不是吹牛皮的時候，趕緊安排好斷后人馬，我帶著你先撤。”
李桃歌果斷搖頭道：“李家雖然沒出過將軍，可也沒出過一塊軟骨頭。世子殿下，你率領所有草原狼騎在鄂城東邊五十里處游弋，如今雪下的小了，應該能隱約看到遠處動靜，注意觀察城中升起的焰火，若是藍色，你們從東南處包抄，若是綠色，你們從東北處包抄，若是紅色焰火，你們速速撤回到沙州城，不用再管我們死活。”
蘿梟皺眉道：“我的親兵一旦撤走，你們僅余兩千輕騎兩千重騎，若是被貪狼軍纏住，必死無疑。”
李桃歌狡黠一笑，“我要的就是貪狼軍和我們纏斗，逼迫他們入城后巷戰，降低騎兵優勢，等敵軍力竭，你們以逸待勞，以秋風掃落葉之勢將他們清除。世子殿下，軍情如火，請速速繞道去往東邊待命，算是我欠你的人情。”
蘿梟這些狼騎，只是草原王派出用來護衛巡查大軍的義舉，并不受任何人號令，見到李桃歌態度果決，后邊追兵馬蹄聲大作，蘿梟只好抱拳道：“你小子自己珍重。”
李桃歌拱手道：“多謝殿下。”
蘿梟吹了幾聲怪異口哨，狼騎分為兩隊，從鄂城左右縱馬而過。
李桃歌一臉肅容道：“銳字營守東南二門，不良人守北門，兩千輕騎，一千五百重騎，以及隴淮軍四百重騎居于城中策應，哪方處于劣勢立刻馳援，崔大哥，西門是重中之重，交給十八騎了。”
“守城？”
崔九摁住寧刀不屑笑道：“十八騎還沒干過這么丟人的差事，守不住可別賴我。”
李桃歌飛身下馬，從坍塌的城墻進入縣城，黃泉槍插入雪中，面向西邊而立，笑容中透出一股決絕，說道：“我帶領珠璣閣的門客，與十八騎同進退，共生死。”
“不錯，像是咱云帥的親衛，有那又橫又賴的氣勢了，不過火候稍遜，以后再遇到幾次險境，想必能追上云帥三成功底。”
崔九表面恭維李桃歌，實際又捧了一把張燕云臭腳，轉過頭，用快要震碎耳膜的破鑼嗓子喊道：“小子們，聽到沒，李家少爺要和咱們先登營同進退共生死，乖乖，知道李相兒子啥分量嘛，未來世家黨領袖，跟咱們并著膀子作戰，你們祖宗在上咱的旗，不許放一人一卒進入縣城，違抗將令者提頭來見！”
“諾！”