任憑他人如何議論，事情依舊在蘇尚的引導下有條不紊地推進著。由于發不出俸祿，有部分官吏另謀出路，各個衙門空置下來的地方頗多。
其中，最適合建廠的地方便是糧倉。此地位置優越，場地廣闊，以前是用作儲存糧食的。為了避免遭受外力沖擊，特意設計了一些防御工事。雖說年久失修，但總比沒有要好。
時至今日，銀庫已然空空如也，糧倉亦是如此，并且無人打理。踏入其中，一層層厚實的塵粉撲面而來，嗆得人直打噴嚏。蛛網縱橫交錯，一些蟲子的尸骸散落在古舊的桌椅與地面上，遍布各處。
“此地如何？”蘇尚向范海琴詢問道。
范海琴帶著眾人四處查看，極為細致入微地觀察了每一個角落，又與隨行的洋人工匠商討了一番，這才答復道：“不錯，只是還需要再擴大一些面積，以便今后改建。你應當清楚，我們工廠的用人數量，取決于訂單的大小。若是沒有單子，我便不需要那么多工人，也無需那么大的場地了。”
“我明白。”蘇尚出身商賈世家，自然深知其中的門道。
眼下既然范海琴感到滿意，那就可以進行下一步了。接下來便是清理場地，然后尋找工匠進行搭建。所需要的木料，還得從其他地方運來。大大小小的諸多事宜，如今便可以著手開展了。
而此時，與水梁三十六個勢力的接觸，才真正拉開帷幕。
綠野群山之間，李幼白帶著一眾死士走訪了諸多地方。她以范海琴的名義，留下了許多真假難辨的信息，接觸過不少人，但并未進行非常正式的生意商談。
夏日，酷熱難耐，山野間蟬鳴陣陣。
身著旗袍的女子褪去鞋襪，坐在河邊，緩緩卷起褲腿，將兩只細嫩如玉的雙足浸入清澈的溪流之中。
幾只蝴蝶在她身旁翩翩起舞，盤繞飛翔，隨后慢慢落在她的身邊。幾名死士坐在她身后的竹林之下，休憩喝水，一片祥和之景。
沒過多久，盤繞在李幼白身旁的彩蝶，突然被一股莫名的氣息驚動，撲打著翅膀，驚慌失措地飛走了。那是殺氣的味道，令生靈本能地感到恐懼萬分。
“白姑娘，蘇小姐她已然與范海琴談妥了，選定了糧倉作為建廠的場地。”
李幼白輕輕晃動著裸足，在水中踢起些許水花。她凝視著那泛起層層漣漪的水面，水下，魚苗被這動靜驚動，迅速游走。
“嗯，縣里的大戶如今是何態度，可有什么動作？”
那名死士回答道：“有動作，派了不少探子。大多是在打探消息，占多數。有些人持懷疑態度，懷疑范海琴與朝廷本就有聯系，因此頗為抵觸。那個叫法昭臨的小姑娘正在查案，依我看，她的處境較為危險。一旦鄉紳的利益受到觸動，接下來便要進入互相博弈與對拼的階段了。”
“這利益必定會被驚動，水梁山就這么大，生意就那么點，根本不夠多少人分。斷人財路，猶如殺人父母，法昭臨的處境肯定是安全的。只要那些人膽敢動官府的人，那便是造反。我們要做的，便是幫蘇小姐拉攏人心，讓泗水縣的百姓知曉，她才是真正的救世主；讓那些商戶明白，跟著蘇小姐做事，能夠賺得更多，今后也會更加安全；讓那些賊匪清楚，做賊的，永遠斗不過當官的。如此一來，往后水梁山的人才會敬畏朝廷，敬畏蘇小姐。”
李幼白沉聲說完，將裸足抽出水面，擦拭干凈后，領著一眾死士往泗水縣的方位快速摸了過去。</p>