問題的關鍵在于，接下來這場爭斗將如何展開，對方又會使出何種手段。
“他們企圖聯合外人對付我們，絕不能讓他們得逞。我們要將這些人全部阻攔，打亂他們的集結計劃，為蘇小姐爭取更多時間。另外，把這些馬匹和兵器統統收繳起來，充作軍用物資，屆時一并給蘇小姐送去。”
“謹遵吩咐。”
諸多事情在這炎炎夏日中悄然發酵。待到第二天，泗水縣郊外發生的殺戮事件，伴隨著清晨的曙光，漸漸傳入縣城之中。蘇尚剛聽聞此消息時，并未太過在意。然而，在前往縣衙的途中，坐在車中細細思索，她隱隱察覺到，此事或許與自己的相公有所關聯。
今日，依舊要繼續補足官吏們的欠款。多虧范海琴支付的租地費用，銀庫稍有充實。但這筆錢遠遠不夠全額補發欠款，于是只能尋找借口推脫，先償還一部分，待有了更多資金，再償還剩余部分。
當然，若直接如此說明，定會引起官吏們的不滿，讓他們對自己失去信心。于是，蘇尚采用了朝廷慣用的手段，以“一推、二審、三畫餅”的方式應對。并非官府辦事效率低下，而是很多時候，效率的高低對大局并無直接影響，也不會干擾事情的推進。
暫且壓下的這部分欠款，日后反而可成為鎖住官吏們的枷鎖，可謂一舉兩得。
關鍵在于，范海琴的工廠尚未正式投入使用，目前正處于開工前的調試階段。她之所以動用戰船南下，一是考慮到安全因素，二是為了更便捷地運輸人力、物力與財力。安置在戰船上的紡織機，在近日便可安排人手搬運過來，開工只是時間問題。
就在此刻，蘇尚突然意識到，郊外發生的血斗，極有可能與縣城里的局勢有關。自己此前已采取了諸多行動，縣城里的商戶想必早已坐立不安。
以相公的性格，在行事之前必定會進行周密的謀劃與安排。既然她已然動手，說明事態已無法逆轉，只能勇往直前。而她殺人的動機，絕不可能僅僅是為了顯露身手，或許與那些對自己不利的因素息息相關。
在這忙碌的早晨，蘇尚環顧四周，卻找不到一個能夠傾心交談之人。范海琴對此事漠不關心，師爺在她眼中始終是個外人，小翠又不懂這些。她腦海中的諸多想法，難以轉化為切實可行的計劃。
就在這時，她看到了正在忙碌間隙喝水的法昭臨。這孩子出身法家，對她而言，法昭臨的身份與相公的立場站在一起時，顯得格格不入。無論是自己的家庭背景，還是相公正在做的事，從法家的角度來看，無異于在公然挑戰律法的權威。
然而，這些矛盾在法昭臨身上并未體現出來。蘇尚眼中的法昭臨，只是一個充滿活潑朝氣、帶著自豪傲氣，且頗具城府的姑娘。
“昭臨妹妹，今早從外頭傳來的消息，你想必已經知曉了吧？”
“嗯？”法昭臨咕嚕嚕地喝了一杯涼茶，轉過頭，便看到蘇尚正盯著自己。她提出的問題，著實讓法昭臨感到有些困擾。拜托，她只是熱衷于查案、抄家，并非擅長與人在謀略上一較高下。
不過，轉念一想，又覺得蘇尚著實可憐，身邊竟無一人能夠與之坦誠交流。于是，她思索片刻，伸手抓著自己的小辮子說道：“倒是聽說了，不會是與你相公有關吧……”
蘇尚無奈地嘆了口氣，說道：“正因如此，我才如此糾結。”
“依我之見，水梁賊寇與商戶向來維持著表面的和平與發展，按常理而言，不應出現流血沖突。既然已然見血，那就說明雙方必定是無法達成共識之事。倘若真是你相公動的手，那就表明這些人非殺不可。至于為何非殺不可，想必是因為他們會對你構成極大威脅。”