此時已是下午，黃蓋和程普早已在外等候，見周瑜出來，立即迎上前。周瑜目光如炬，掃視著兩位老將，沉聲道：“兩位老將軍，我心中的不安愈發強烈。這看似平靜的江面，總讓我覺得暗藏危機。你們務必多派人手留意江面動靜，一旦有任何風吹草動，即刻向我匯報。”
程普抱拳應道：“都督放心，末將定當盡心！”
“還有，”周瑜頓了頓，繼續說道，“去通知韓當將軍和祖茂將軍，加強城內巡視。尤其要密切關注世家大族的動向。如今大軍出征在外，城中空虛，絕不能讓那些世家在背后搞鬼。寧可多些防備，也不能讓他們有機可乘！”
黃蓋眼神一凜，拱手道：“末將明白！這江東是我等與主公一同打下來的，定不會讓那些心懷不軌之人得逞！”
周瑜微微點頭，拍了拍二人的肩膀：“有勞二位了。此番局勢復雜，切不可掉以輕心。”
黃蓋和程普領命而去，腳步聲漸漸消失。周瑜望著他們離去的背影，又抬頭看了看暗沉的天色，心中的不安愈演愈烈，仿佛暴風雨前的壓抑，令人喘不過氣來。
殘陽如血，將周瑜的身影在青石板上拖得支離破碎。距方才布署城防還不到一個時辰，他掌心的冷汗已將兵符沁出濕痕。庭院中的銅漏滴答作響，每一聲都似重錘敲擊在他心頭。終于，周瑜猛地起身，喚來心腹周善：“備馬！集結親衛，隨我速往江邊！今日心悸如擂鼓，必有異變！”
暮色四合時，周瑜的快馬踏碎滿地殘陽。遠遠望見江堤上程普與黃蓋的身影，他翻身下馬，衣袍被江風掀起獵獵作響：“二位將軍，今夜江面必有蹊蹺，我須在此坐鎮！”話音未落，了望塔傳來急報：“東南方向現樓船，旗號模糊不清！”
周瑜瞳孔驟縮，腰間佩劍已出鞘三寸：“全軍戒備！各營弓手就位！”三人疾步至江邊，凜冽江風卷著咸腥撲面而來。待樓船漸近，程普長舒一口氣：“虛驚一場，是我江東旗號！”周瑜卻死死盯著船帆——那赤色戰旗雖未改，卻在暮色中泛著詭異的暗啞。
船錨入水的悶響驚飛寒鴉。艙門推開的剎那，周瑜如遭雷擊——甲板上將士皆著素縞，薛綜頭戴白麻孝巾踉蹌而出。周瑜喉間發出一聲悶哼，眼前炸開刺目白光，整個人向后栽倒。程普雙臂如鐵，堪堪托住他癱軟的身軀：“都督挺住！問清緣由再做決斷！”
周瑜死死攥住程普的甲胄，指節泛白如霜。薛綜跪地叩首時，嗚咽聲混著江濤傳來：“稟都督...主公他...中箭毒發，已在昨夜...歸天了！”這句話如驚雷劈碎夜幕，岸邊將士的抽氣聲、江水拍岸聲，瞬間化作刺耳的嗡鳴。周瑜眼前浮現出孫策執槍大笑的模樣，昨日還傳來捷報的夏口，此刻竟成了陰陽相隔的修羅場。