薄霧漸散，晨光刺破云層。馬超身披玄甲，腰間佩劍微微晃動，和李儒一起率領賈詡、徐庶等人行至陣前。他神色冷峻，目光如鷹隼般掃視眾人，卻未發一言。
賈詡踏前一步，沉聲道：“我帶張任前去查驗。”言罷，便與張任一同策馬奔向那輛素白馬車。掀開簾子的剎那，一股寒氣撲面而來，劉辯青紫的面容僵臥其中，口中凝結著黑血，龍袍褶皺間還沾著酒漬。賈詡俯身細細查看，確認尸體并無蹊蹺后，轉身向馬超點頭示意。
馬超緊繃的神色稍緩，沉聲道：“王司徒倒是守信。”
王允聞言，連忙掀開蟒紋馬車的簾子，探出身子，臉上堆滿笑意，語氣中帶著幾分討好：“哎，威侯！一切皆是誤會！過往種種對您的迫害，皆是大行皇帝的主意。如今他已然亡故，還望威侯莫要再被仇恨蒙蔽雙眼。這天下烽煙四起，蒼生疾苦，終究需要威侯這般英雄豪杰來守護啊！”他言辭懇切，眼中卻閃過一絲不易察覺的算計，蟒袍下的雙手微微顫抖，不知是緊張，還是另有盤算。
李儒沒等馬超接話，唇角勾起一抹森冷弧度，蒼鷹般的目光直刺王允："司徒巧舌如簧，卻答非所問。若真是為天下計，何不輔佐新君固守長安？反倒急著遷朝廷，莫不是..."他話鋒突轉，銳利眼神掃過曹操的錦袍，"想將天子當作手中傀儡？"
王允喉結劇烈滾動，蟒紋玉帶硌得掌心生疼。正欲辯解時，曹操已排眾而出。這位中年梟雄從容整冠，腰間七星劍撞出清越聲響："文優先生謬贊。操雖不才，卻知天下興亡匹夫有責。"他朝馬超拱手，眼中燃起熾熱野心，"自天子暴斃，各路諸侯虎視眈眈。兗州雖貧瘠，卻愿備下糧草城池，迎奉新君以安社稷——"
"安社稷？"李儒突然仰天大笑，驚起城頭寒鴉。他折扇輕敲掌心，字字如刀："曹孟德的算盤打得精妙！前腳說迎奉天子，后腳就想將朝廷拽去兗州。難不成，你以為天下人都是三歲孩童？"
曹操面色不改，反而踏前半步，聲如洪鐘："先生若不信，操愿立下字據！但請威侯與先生細思——長安經戰火殘破，糧草匱乏；反觀兗州，沃野千里，百姓安居。若想延續漢祚，何處才是真正的根基？"他刻意停頓，目光掃過馬超，"況且，西涼鐵騎征戰日久，將士也該有片休養生息之地。"
陣前氣氛劍拔弩張，馬超卻突然抬手制止住李儒。他玄色披風在風中獵獵作響，望向曹操時眼底掠過一絲冷冽的審視，又瞥向王允蒼白如紙的臉，忽而抱拳朗聲道："曹將軍一別經年，風采更勝往昔。若朝廷真能在兗州安定，我馬超并無異議。只是袁本初雄踞河北，陶恭祖虎視徐州，加上荊州劉表屯兵宛洛——曹將軍要護得天子周全，恐怕不是易事。"
曹操聞言精神一振，連忙整冠回禮，腰間七星劍隨著動作撞出清越聲響："威侯明鑒！如今天子新喪，乾坤倒懸，正是英雄輩出之時。昔日若無威侯鎮守西涼，匈奴、羌人早已犯我中原。只可惜..."他語氣陡然一轉，面上浮起痛惜之色，"先皇被奸佞蒙蔽，竟做出諸多錯事。操雖不才，卻愿以兗州為根基，執手補天，重興漢室！"