猥瑣發育？季如歌看著眼前的一切。力量在生根，財富在積累，知識在傳播。北境這片凍土，正用從京城權貴身上刮來的血肉，滋養著自己，悄然蛻變。
她不需要龍椅，也不需要玉璽。
她要的，都在這片土地上，正在一點點長出來。
京城的風暴，暫時吹不到這里。
她轉身，朝榨油坊走去，那里新榨的油，需要定個合適的賣價。賺錢，才是硬道理。
河灘上的巨獸骨架漸漸豐滿。船體合攏，厚重的船板用鐵釘和桐油密封。巨大的桅桿豎起，粗壯的纜繩盤繞在甲板。南方來的工匠和邊軍老手一起調試著船舵。
“下水！”老船工一聲吆喝。
粗大的原木滾入船底。眾人合力，喊著號子，用撬棍和繩索，將這龐然大物一寸寸挪向奔流的河水。
船底觸及水面，激起大片浪花。船身搖晃著，最終穩穩浮起，隨著水波輕輕起伏。
“成了！”岸上爆發出震天的歡呼。趙石頭和工匠們激動地拍打著彼此。
季如歌站在岸邊，看著這艘屬于北境城的船。
船身刷了桐油，在陽光下泛著深褐的光。
它沒有名字，但承載著北境的希望。
楚驍派來的老邊軍爬上船，熟悉著每一個角落。
他們對這船的結構贊不絕口：“好船！吃水深，穩當！跑北邊的河道，夠用！”
季如歌沒多停留。船下水只是開始。她轉身去了水力榨油坊。金黃的菜籽油汩汩流進新燒制的陶缸里，油香濃郁。幾個婦人小心地過濾、裝罐。
“油，定什么價？”老童生拿著賬本問。
“比市價低一成。”季如歌說。
“低一成？”老童生有些心疼。
“先打開銷路。賣給邊軍，賣給附近村鎮。”季如歌看著油坊，“告訴胡記車馬行，我們的油，好，便宜。讓他們運出去賣。”江南商路，現在成了分銷網。
學堂里，孩子們的聲音更大了。他們學會了打算盤，噼啪作響。學會了看秤，辨認皮毛好壞。老童生開始教他們寫簡單的契約：“今有萬福村油坊售與胡記車馬行菜籽油壹佰斤，每斤銅錢叁拾文，錢貨兩訖，立此為據。”
孩子們認真抄寫，稚嫩的字跡歪歪扭扭，但意思清楚。
京城來的密報依舊簡短：“帝咳血，藥石難進。”
“京畿流民聚眾搶糧倉，被禁軍鎮壓，死傷百余。”
“大理寺卿趙德明，昨夜懸梁。留書稱‘愧對君父，罪孽深重’。”
季如歌掃了一眼，丟進火爐。大理寺卿趙德明？她記得那張罪狀紙上，他排在中間位置。看來是撐不住了。恐懼的蔓延，比刀更快。
船塢沒有停。第一艘船下水后，船骨架上又搭起了新的龍骨。更多的硬木運來，更多的工匠加入。季如歌要的不止一艘船。