數日后，車隊平安返回北境萬福村。
得知村長歸來，村民和官員們紛紛前來迎接。
當看到季如歌一家安然無恙，甚至精神似乎更勝往昔時，眾人都松了口氣。
京城之行順利的消息也迅速傳開，進一步穩定了民心，也增強了北境上下的自信——連南境皇帝都要對村長以禮相待，北境之強，可見一斑。
季如歌沒有耽擱，稍事休整后，立刻召集了核心層會議，通報此次京城之行的主要情況和收獲。
她客觀分析了南境目前的局勢：新帝有心改革，但受制于舊勢力和盤根錯節的朝堂關系，步履維艱。
經濟表面繁榮，但底層民生困苦，貧富差距巨大。
軍備雖維持著規模，但承平日久，戰力存疑；朝廷對北境的忌憚與依賴并存，心態復雜。
“短期內，南境無力也無意對北境用兵。”季如歌總結道，“但其內部不穩，需防其禍水東引，或將內部矛盾轉向北境。今后與南境交往，需更加注重實際利益，保持警惕，有限合作。”
她隨即調整了部分策略：加大對南境情報的收集力度，尤其是其內部改革派與保守派的斗爭情況。
與南境的貿易往來繼續推進，但需更加注重技術壁壘和核心利益的保護；邊境防御不可松懈，需以實戰標準持續練兵。
會議結束后，北境這臺高效的機器再次加速運轉起來，只是方向更加明確，策略更加精準。
生活似乎又回到了原來的軌道。鳳昭回到了學堂，但課余時間更多泡在了律法司和格物院，顯然京城的見聞激發了他更深層次的求知欲。
季寧則大部分時間耗在了校場，纏著季星洲和軍中教官學習更精深的武藝和兵法基礎。
鳳司瑾繼續負責他擅長的律法編纂和部分內政管理，經過京城之行，他處理事務時考慮得更加周全，眼光也放得更遠。
季如歌則一邊處理日常政務，一邊開始著手推動一項新的計劃——建立北境自己的、系統化的情報分析機構，不再僅僅依賴于鳳司瑾的舊部關系網和零散的信息收集。
她需要更專業、更高效的方式來洞察周邊乃至更遠地區的風云變幻。
數日后，南境新帝的謝禮和正式國書送達。謝禮極其豐厚，國書中再次表達了對季如歌照料小皇子的感謝，以及對維持兩國友好的期望，并隱晦提及希望能在“某些領域”加深合作，例如……應對西部部落聯盟的威脅。
季如歌收下國書，心中了然。新帝這是想借北境之力，分擔西部邊境的壓力。她并未立即回復，此事需從長計議。
又過了些時日，萬福村來了幾位不速之客——是當初在京城與季如歌秘密會晤過的、對南境現狀不滿的幾位開明官員和士紳派來的代表。