“陳兄身為一甲進士，卻不明白刑不上士大夫的含義嗎？”
陳名夏聞言，臉色驟變，不滿道：“楊廷鑒，你……你什么意思？”
楊廷鑒笑了笑，說道：“周禮有言，刑不上士大夫，講的是士人觸犯律法，該當按律處置，不可羞辱，而非士人犯法免除處罰，陳兄讀書之時，莫非將這句話跳過去了？”
陳名夏頓時漲紅了臉，怒道：“楊廷鑒，你羞辱我？”
這時候，洪子新突然說道：“好一個巧舌如簧的年輕人，不知出自哪位大儒門下？”
楊廷鑒說道：“學生師承理學名家孫奇峰。”
“孫奇峰……”
洪子新看向一旁的錢謙益，問道：“恕老夫孤陋寡聞，這位孫……”
錢謙益回道：“孫奇峰乃前任右副都御史，因身體原因，多年前已經告老還鄉。”
“原來如此。”
洪子新點了點頭，然后看向楊廷鑒，說道：“不知這位小兄弟在何處高就？”
楊廷鑒如實道：“學生楊廷鑒，原本在翰林院，半年前調任兵部王恭廠，參與火炮研究。”
此言一出，洪子新突然神色大變，黑著臉說道：“楊翰林身為讀書人，不思如何踐行仁義禮智，光大孔孟之道，反而沉迷于那些奇技淫巧，整日與匠人為伍，豈不是自甘墮落？”
楊廷鑒不卑不亢，緩緩說道：“先生此言差矣！古之欲明明德于天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知；致知在格物。”
“朱夫子有云，凡天下之物，莫不因其已知之理而益窮之，以求至乎其極。至于用力之久，而一旦豁然貫通焉，則眾物之表里精粗無不到，而吾心之全體大用無不明矣。”
“如今大明正值多事之秋，外有強敵環伺，內有民生凋敝，若無堅船利炮以自強，何以保家衛國，護佑萬民？此亦是我輩讀書人經世致用之所在。”
現場一陣沉寂，眾人紛紛低頭皺眉，一時之間難以找到反駁的理由。
洪子新面色陰晴不定，片刻之后，開口說道：“豈不聞萬般皆下品，惟有讀書高？我們讀書人自當以追求學問之道為尊，以傳承文化為任，豈能自甘墮落，整日與那匠人同流合污，做些工匠的活計？”
楊廷鑒微微一笑，從容應對：“先生此言又差矣。學問之道，貴在經世致用，而非空談誤國。孔夫子亦曾言，君子不器，意指君子不應拘泥于一技一藝，而應胸懷天下，廣學博識，然則此并非否定技藝之用。”
“技藝之精，亦可為治國平天下所用。正如兵法云，工欲善其事，必先利其器，若無精良之器，何以善戰？何以保民？故而，讀書與技藝，二者相輔相成，缺一不可。”
“荒謬，簡直荒謬！”
洪子新不住搖頭，一副痛心疾首的模樣，說道：“怪不得大明山河飄搖，內憂外患不斷，原來如你這般讀書人都已走上歧途，置學問于不顧，整日沉迷于那些所謂的奇技淫巧之中。長此以往，禮崩樂壞，國將不國！”
楊廷鑒聞言，更加不悅，沉聲道：“先生乃當世大儒，在下身為后輩，自當敬重，然今日之筵講，在下不過是想表達心中所想，尋求真理所在，您卻為何如此言辭激烈，甚至上升到國家興亡的高度？是不是有些過了？”
“過又如何，不過又如何？莫非你還要對老夫動手不成？”
洪子新冷哼一聲，繼續說道：“老夫早就有所耳聞，大明的崇禎皇帝任由廠衛迫害讀書人，原本以為只是流言蜚語罷了，今日看見你這樣的人能受到重用，我才知道，原來中原烽火不斷，流民四起，那闖賊頭子李自成幾乎打到北京城，全都是汝等咎由自取！”