老管家似乎早有預料，便說道：“東海性子魯莽，到了那邊，還望老爺多多關照！”
范永斗點點頭：“都是一家人，跟我客氣個什么勁？我先走一步，這邊還指望你主持大局呢！”
老管家緩緩跪下：“請老爺放心，我就算豁出去這把老骨頭，也不會讓老爺的貨有閃失！”
當天晌午，一支只有十幾人規模的商隊離開懷來，向北而去。
從懷來到草原上，通常走雞鳴驛，沿洋河河谷向西北行進，有一條隱蔽小路，可以繞過官軍哨所，轉而向北進入野狐嶺。
這條路雖然不是官道，但是經常有官兵巡邏。
范家在懷來城經營多年，上下打點，官兵那邊早就喂熟了。
現如今，范永斗只剩下一個念頭，趁著朝廷的主要精力還在山西，趕緊跑吧！
到了蒙古人那邊，好歹能混個財政大臣，說不定以后還能光復大元呢！
就算滿清占了天下，蒙古人也能分一杯羹，總比留在大明等死要強。
夜色下，范永斗裹著粗布棉襖，縮在商隊中間的馬車上打瞌睡。
“東家，前面就是雞鳴驛了。”
范永斗睜開眼睛，問道：“東海啊，這邊的驛丞還是張新嗎？”
“對！”
楊東海隔著車簾說道：
"您放心吧，上個月剛送過節禮。
"
說話間，馬車突然減速，范永斗一個沒留神，額頭撞在裝胡椒的木箱上。
他正要發牢騷，就聽見楊東海刻意拔高的嗓門：
"張……劉大人！這大冷天的您還親自查哨？
"
車簾縫隙里，范永斗看見穿鴛鴦戰襖的軍漢正在掂量錢袋。
月光照在那人臉上，卻不是熟悉的張把總，而是一張生著鷹鉤鼻的陌生面孔。
冷汗瞬間浸透了他的中衣，因為，這個人不是張新！
"車上裝的什么？怎么還有人？
"
軍漢說著話，突然用刀鞘挑開車簾。
范永斗情急之下，抓起把胡椒抹在臉上，嗆得眼淚直流。
"都是些山貨，我家這老仆染了風寒……
"
楊東海臉上賠著笑，來到軍漢身邊，偷偷塞過去一錠銀子。
軍漢接在手里，掂了掂，斜著眼說道：“聽說最近可不太平……”
“懂的，懂的！”
楊東海二話不說，直接拿出一個袋子，里面裝的都是銀子，足足有二十兩。
“放行！”
軍漢這才露出滿意的笑容，然后揮了揮手，招呼手下人離開。
車隊走遠之后，范永斗才松了口氣，說道：“那個人是誰？我好像沒見過。”
楊東海說道：“此人是紅娘子麾下，最近這段時間，經常在附近巡邏。”
“紅娘子麾下？為何來到雞鳴驛？”
“還不是宣府在打仗，周邊驛站都被管控起來，若非咱們是熟面孔，今晚能不能順利過去，還真不好說。”
車隊緩緩通過驛口，范永斗終于松了一口氣。
出了長城，就不是大明的地盤了！</p>