正巧方以智從里面走出來，看到這個孩子，轉過身來，皺眉道：
"你們還雇傭童工？
"
屋內頓時安靜下來，張明遠連忙解釋：
"方學士，不要誤會，這孩子是，是……
"
“是撿來的！”
李修文接過話，干脆將遇見陳王氏母子的經過詳細講述一番。
方以智聽完，臉色漸漸沉了下來。
他走到小虎面前蹲下，仔細看了看孩子臉上的鞭痕。
"孩子，你多大了？
"
小虎怯生生地回道：
"俺……俺七歲半了。
"
方以智站起身，對張明遠說：
"讓他們母子過來，一起吃飯。
"
陳王氏聽說長官要見他們，嚇得臉色發白，拉著小虎的手不住發抖。
"大嫂別怕，
"李修文安慰道，
"方學士是好人。
"
飯桌上，方以智讓陳王氏母子坐在自己旁邊。
他親自給兩人盛了飯，又夾了幾塊雞肉放在他們碗里。
"先吃，吃飽了跟我說說你們的事。
"
陳王氏戰戰兢兢地拿起筷子，卻怎么也吃不下。
在方以智溫和的詢問下，她終于將這半年來的遭遇一五一十地說了出來。
丈夫戰死朝鮮，官府互相推諉，母子流落街頭，幾乎要賣兒求生……
說到最后，她突然跪倒在地，不住磕頭：
"老爺行行好，讓俺們留下吧！俺能洗衣做飯，什么活都能干，不要工錢！小虎也很乖，不會亂跑……
"
小虎看到娘跪下，也跟著跪下。
方以智連忙扶起兩人，眼中閃過一絲憤怒之色。
他沉默片刻，突然說道：
"不要喊我老爺，我叫方以智，我不是當兵的，但我了解他們，你跟我走吧！
"
陳王氏聞言，以為是要趕他們走，頓時淚如雨下：
"俺們這就離開，求您別……
"
"不是離開！
"
方以智打斷她，然后重復道：
"我讓你們母子跟我走。
"
陳王氏愣住了，不解地問：
"去……去哪里？
"
方以智看了看這對可憐的母子，說道：
"我只能管你的飯，卻不能管你的事，不過，我可以帶你去找能管事的人！
"
"去……去找誰？
"
"誰能管事，就去找誰！
"
方以智點了點頭，繼續說道：
"無論如何，我會想辦法幫你討回公道！陣亡將士的遺屬不該受這種苦！
"
李修文忍不住插話：
"大嫂，你不用怕，我們方學士可是正四品，他能幫你做主！
"
陳王氏不知道正四品是什么意思，神色茫然地看著眾人。
李修文見狀，便解釋道：“你見的那些知縣，是正七品，知府是正四品，也不過和我們方學士平起平坐！”