翌日清晨，方以智揣著宋應星的手書直奔戶部。
衙門里人來人往，他等了足足一個時辰，才被引入偏廳。
"下官戶部山東司主事杜文煥。
"
一個蓄著山羊胡的中年官員懶洋洋地接過條子，隨即微微皺眉道：
"這事不歸我們管啊！
"
方以智心中不悅，問道：
"杜主事，陣亡將士撫恤金是由戶部撥付，如何說不相干？
"
杜文煥嗤笑一聲：
"錢糧早撥下去了！
"
緊接著，他轉身翻出一本賬簿，抖了抖上面的灰塵，打開來，說道：
"你看看，白紙黑字寫的明白，撫恤錢糧去年十月就劃到登州了，難不成還要我們戶部派人盯著每個寡婦發錢？
"
方以智強壓心頭火氣，反問道：
"那你們就不管是否發到遺屬手中？
"
"方大人好大的官威！
"
杜文煥陰陽怪氣地哼了一聲，然后說道：
"你們科學院管天管地，還管到我們戶部頭上了？再說了，撫恤錢糧怎么發，是人家兵部說了算，你找戶部有什么用？
"
方以智冷聲道：
"我不跟你說了，林侍郎可在？我要見林侍郎！
"
"林侍郎正在與番邦使團議關稅，沒空理會這些雞毛蒜皮。
"
隨后，他將條子往案上一扔，又說道：
"您要等便等，下官公務繁忙，恕不奉陪！”
說完后也不理會，起身拂袖而去。
方以智滿腹怒火無處發泄，只得拿起條子，出了戶部，直奔兵部。
依然等了許久，直到日頭西斜，才有個瘦高個主事慢悠悠出來接待。
"在下兵部武選司主事趙德昌。
"
此人瞇眼看了看條子，突然嗤笑出聲：
"方大人，這上面寫的是呈戶部，您怎么找到兵部來了？
"
方以智耐著性子解釋：
"實不相瞞，在下先到了戶部，可是戶部的杜主事說撫恤發放是兵部職責，這才前來一問究竟。
"
趙德昌搖了搖頭，把條子遞了回去：
"公文往來最重規制！若是公務，還請宋院長重寫份正式文書。否則，恕難接待。
"
"寫給戶部兵部有何分別？我是來辦事的！
"
"抱歉。
"趙德昌皮笑肉不笑地拱手，
"下官也是照章辦事。
"
暮色沉沉時，方以智鐵青著臉回到科學院。
宋應星聽完經過，倒也沒說什么，而是重寫了一份文書，還加蓋了科學院印章。
第二日兵，部衙門前，趙德昌捧著新文書翻來覆去地看，突然露出為難之色：
"這事……兵部實在無能為力啊。
"