南三局，二本場。
龍之介的強運有所緩和，其牌面雖好，但中規中矩；艾瑞克的手牌倒是比起上一局開始時好些了，而霍普金斯……拿到了一手極糟的起始牌。
星郡賭王那從容的冷笑，已徹底在臉上消失。
站在他的角度上考慮，上一局榊一定是出千了，但他并沒有看出任何的端倪；假如這一局榊無視他的威嚇，把剛才做過的事情再做一遍，那龍之介豈不是又要贏一手大牌？
當然了，即便如此，霍普金斯也還有退路；因為他可以確定……自己是絕不會給龍之介點炮的，而艾瑞克在他的暗號指示下，同樣不會點；如此一來，龍之介要胡牌就只有靠自摸，而一旦他自摸了，榊也得付出點棒，從而讓這個半莊提前結束。
也就是說，這一局他們只要不給龍之介放銃，哪怕龍之介還能贏，也無法繼續連莊，這個半莊會到此結束——損失，不會太大。
然而，此刻的霍普金斯并不知曉，這“還有退路”的想法，會成為接下來某種異變的開端。
第九巡，霍普金斯，打三索，聽牌。
賭王畢竟是賭王，即便起手牌糟糕透頂，他還是在十巡之內重整了河山。
可惜此時艾瑞克的手上并沒有可以給他送胡的牌，所以他們還得等一等；不過，看龍之介還是一副離聽牌挺遙遠的樣子，他們覺得也等得起。
“打三索啊……”榊看著霍普金斯打出的牌，笑道，“呵……這種情況下，我還以為你會把八餅扔出來呢……”他頓了頓，“是怕萬一八餅點炮了會讓別人胡到寶牌嗎？”
“避開不必要的風險，有什么問題嗎？”霍普金斯冷冷接道。
“問題就是……你的打法太虛了啊。”榊道，“如果真有‘絕對不會點炮’的自信，這個地方就應該打八餅的不是嗎？而且看臺面，我和龍之介明顯都還沒聽牌的樣子，為什么你沒有立直呢？你那手牌……選擇打三索聽牌以后，還有什么換牌迂回的空間么？”
“哼……我可不需要排名墊底的人來教我怎么打麻將。”霍普金斯的這種回應，其實已說明他找不到什么牌理上的反駁依據，只能去扯別的東西了。
“就算你求我，我都不會來教你的。”榊邊出牌邊道，“你那種裝模作樣的打法，既不能給對方帶去壓力，也無法引來運氣……看你也一把年紀了，再去指導也已經晚了。”
在他們說話之間，又是兩巡過去，霍普金斯和艾瑞克都沒有摸到有效牌，而榊……
“荷官大哥，明牌（OPEN）立直這里是認可的吧？”他忽又抬頭問了旁邊的黑西裝一個問題。
“認可，算二番。”黑西裝的回答也是簡明扼要。
“好嘞。”得到確認后，榊當時就把自己最后的一根點棒一扔，“立直。”隨即就把手牌直接攤了下來，“明牌。”
“這小子……”霍普金斯的冷汗就這么下來了，他看著對方攤開的手牌心道，“知道從我們這里胡不到，干脆就明牌立直等自摸，反正輸多輸少對他來說都是一把的事，他也不怕自己會點炮；而且……他故意和我聽了相同的牌，擺明了告訴艾瑞克，要是想給我送胡的話，就會被他截胡……
“另外，方才他跟我挑釁想必是假，真正的意圖是想通過跟我的對話去暗示荒井——我聽了什么牌；而得到了提示的荒井，自是不會再打任何危險牌了。”