何強并沒有注意到蔡玲妹跟鄭穎嘀咕什么，如今看到蔡玲妹當著一桌人的面盯著他看，他頓時感覺渾身不自在。
為了擺脫窘境，何強主動詢問蔡玲妹是否適應河東的環境和飲食。蔡玲妹的情緒也穩定下來，微笑著回答了何強的問題。
酒席開始后，大家的注意力很快轉移到敬酒上面。
蔡玲妹和鄭穎因為是女士，大家對她倆沒有特別要求，她倆只是隨意喝些葡萄酒。而白林和何強等一幫男人，則是痛飲白酒，一時氣氛熱烈。
酒過三巡，白林明顯話多了起來，他開始向何強夸耀表妹鄭穎的優點，弄得鄭穎既得意又尷尬，不斷地責備白林不要瞎說。可是白林根本聽不進去，他拉著何強的手說，老表，表妹就托付給你了，你可不要再令大家失望了。
何強只好裝作沒有聽懂白林的話，答應道，請表哥放心，我一定會照顧好表妹。
鄭穎知道這時最好的辦法是裝作聽不見，她拉著蔡玲妹，小聲地討論著女孩子關心的東西，從服裝、首飾，到化妝品，聊得起勁。
晚餐后，鄭穎跟蔡玲妹一起，住到明日賓館，何強則回家休息。他還沒有走到家，手機上就跳出一條短信：晚上到你家方便嗎？
何強不用猜，都知道這是誰的信息，心臟不爭氣地狂跳起來。他想回“不方便”三個字，結果發出去卻是兩個字，少了一個“不”字。等到他意識到錯誤時，對方已經秒回：到家等著，二十分鐘后到。
何強這時感覺自己麻木了，也就不再回信，立即快步往家里走去。
何強到家后，將院門和客廳門虛掩，然后自己燒茶開電視，等著對方過來。過了一會兒，何強聽到院門關上的聲音，正要出門探望，房門已經被用力推開，一張漂亮的笑臉出現在何強面前。未等何強做出反應，對方已經撲進他的懷里，一對紅唇吻上了他的臉。
何強任對方沖動一會，然后將她從懷里輕輕推開，拉到沙發上坐下，給她倒了一杯茶，關心道：“燕妮姐，最近可好？怎么有空回來的？”
吳燕妮盯著何強說：“不好！經常會想你這個壞弟弟。”
何強臉色紅了，說：“你不應該這樣的。”
吳燕妮苦笑道：“這又不是我要這樣，完全是身不由己的。”
何強感動道：“謝謝姐一直把小弟放在心上。這次回來有事嗎？”
吳燕妮說：“我本來是回娘家探親的，順便到這里會會老朋友，卻沒想到會碰到你，真的讓我喜出望外。”
何強嘿嘿笑道：“我是晚上才趕過來的。我現在被發配到寧港，你知道吧？”
吳燕妮點了點頭，說：“我這次回來才知道的。本來我還以為你已經升了副廳，卻沒想到會去那個貧困縣。你是不是得罪了瞿秋平？”
何強搖了搖頭，說：“這事不怪他，是有人想要常委的位置。”
吳燕妮便問緣故，何強便簡單地將接替他職務的葛云名字說了出來。吳燕妮調離海西廣電局時，葛云還沒有到海西當副市長，因此兩人不熟。
吳燕妮問葛云是什么來路。何強就把葛云原來是省歌舞團副團長，下派到海西市當副市長，兩年不到，又到河東任職，并提拔為海西市委常委的情況簡單說了一遍。至于葛云的干爹是阮永江省長的事，因為他沒有核實，就沒有隨便說出。</p>