目前的局勢不太樂觀。
袁術雖然在中原大戰中表現的好似拉了一坨，被自己連斬數將，連金牌打手孫堅都折在了南陽。
但是，跑到了淮南后，袁術馬上就變了一副模樣。
身為汝南袁氏嫡子，袁術本人在當地頗有號召能力，一路逃竄中就拉了不少贊助。
與此同時，江南遠離中原，野蠻發展，雖然世家不多，但豪強甚眾。
這些人聽風是雨，對于蘇曜的新政敵意極大，袁術以四世三公的威名在其間捭闔，很是拉攏了當地世家豪強的支持。
在這些人的支持之下，袁術很快就得到了新的糧草和兵源，重新組建起一支頗具規模的軍隊。
短短時日，袁術便在淮南站穩腳跟，其以九江郡的壽春城為基業，不僅加固了各處關隘、城池的防御工事，還對周邊郡縣展開大肆掠奪，擴充勢力范圍。
西邊的廬江，南邊的丹陽，都被其重點滲透，有大量豪強依附，甚至其自行任命廬江與丹陽太守，去當地爭奪統治。
那丹陽太守周昕，雖是為人正直的兩朝元老，卻徒有虛名，面對袁術大軍與當地豪強作亂，不敢死戰，竟在郡吏們的勸說下自行下野，回了會稽老家。
而廬江陸康，則對袁術堅決抵抗，也因此受到了袁術力量的重點關照。
在當地世家豪強的幫助下，蓄謀出擊的袁術很快就攻破了廬江東北的數個縣城，大軍直取廬江治所舒縣。
一時之間，廬江外有強敵，內有叛黨，郡中屬官紛紛勸降，眼看著丹陽周昕的故事就要再次上演。
但是，所幸廬江陸康并非常人，其年輕時就義烈之名，不但曾在大漢北方邊疆歷練，就任廬江時也是賞罰分明，大破當地群賊。
面對袁術咄咄逼人的攻勢，陸康頂住了壓力，他封鎖郡城，一口氣逮捕、斬首了上百名立場不堅定，有暗中勾結袁術嫌疑的豪強與官吏，同時動員城中軍民，誓死守城。
袁術見陸康如此強硬，便命麾下大將紀靈率軍圍城，日夜強攻，而陸康早有準備，城中糧草充足，軍民齊心，紀靈連攻數日，死傷慘重，也無法破城。
于是乎，兩軍暫時就在這廬江城下陷于了一段僵持。
不過，雖然舒縣這座治所袁術拿不下來，但廬江其他郡縣可就沒有那么堅固了。
袁術大軍一邊圍困廬江，一邊縱兵深入其郡內，繞過舒縣，沿著長江一路南下，攻城破縣，大肆搶掠。
一時間，廬江百姓慘遭涂炭，哭聲震天。無數村莊被洗劫一空，農田荒蕪，流民如潮水般涌向廬江城，使得城內本來尚算充裕的物資供應逐漸變得捉襟見肘起來。
而就在這時，袁紹大軍終于抵達北方戰場。
他們自南陽出擊，在大將顏良文丑的率領下先是橫掃了袁術在汝陽南部的據點，渡過淮水，然后一路南下入廬江郡中，一口氣收復雩婁和六縣，逼近舒縣西北的龍舒，一口氣將戰線推到了大別山腳下。
“嘿，這袁本初還蠻可以的嘛。”
蘇曜輕笑一聲，對左右道：
“我本以為他會畏首畏尾，沒想到這次居然這么盡力，莫非轉了性子不成”
荀彧微微搖頭，捻著胡須說道：“唐公，袁本初向來野心勃勃，此番如此賣力，恐非真心為朝廷效力。依我看，他是想借此次平叛之名，擴充自己的勢力范圍，為日后的圖謀做準備。”
“倘若他此番討伐袁術立下大功，那不僅能提升自己在朝廷與士林間的威望，還可趁勢對朝廷提出安插親信擔任地方要職的要求，借此間接掌控汝南、廬江乃至九江之地。”
聽荀彧一說，蘇曜就懂了。