大明王朝，尤其是崇禎時期的小冰河威力著實可怕。沒有經歷過的人，根本不敢相信長江以南都會千里冰封。
朱興明很憤怒，自己明明這么努力了，明明做了這么多，為什么上天還要跟自己作對。
“殿下，奴婢聽乾清宮的小順子說，萬歲爺又在為河南等地的災情犯愁了。”孫旺財在一旁小心翼翼的說。
不止是崇禎皇帝犯愁，朱興明同樣愁眉不展。這種天災，他也是無能為力。
單純的賑災，實在是杯水車薪。大家的日子都不好過，糧食的短缺是個大問題。
朱興明終究不是神仙，他能解決京畿周邊的問題其實已經很了不起了。天災非人力之所為，明末人口斷崖式下跌不是沒有道理的。
缺糧，是目前面臨的巨大問題。河南缺糧、山西缺糧、陜西缺糧、山東缺糧、南京缺糧、湖廣缺糧...
沒個地方都缺糧，就連魚米之鄉的江南之地，糧食也比往年減產。沒有糧食，可百姓們一張張吃飯的嘴總不能活活餓死吧。
被逼退到湖廣之地的李自成，嗅到了崛起的機會。湖廣德安府，此時的李自成身邊僅有不到兩萬人。崇禎十五年夏，干旱籠罩著大地。土地龜裂，赤地千里。
流民們，又開始扶老攜幼的出來逃荒。地主鄉紳的日子同樣不好過，更別提這些尋常百姓了。
這年頭，逃荒似乎成了一道流行的趨勢。各路逃荒大軍開始云集，李自成大為興奮。
撒出去的兄弟們陸續都回來了，他們帶回來的都是流民的消息。
“闖王，房縣、保康、十堰、均州等地，都出現了大量的流民。這些百姓都是出來逃荒的，拖家帶口人數眾多。”
“還有，小人刺探到的消息，谷城、老河口、十方堰等地許多百姓也都活不下去了，這些人尚未形成規模。一開始，各地州縣還施粥賑災。可隨著流入城池的百姓越來越多。很多州府郡縣都把城門給關上了，禁止流民入城。”
“是啊闖王，這些流民很多都餓死在城外。折骨而炊，易子相食的事小人親眼見過。”
聽到手下的匯報，李自成面無表情。他比誰都了解挨餓的滋味，莊稼顆粒無收，百姓們活不下去的時候，他的機會就來了。
麾下大將劉宗敏也看出來了：“闖王，機會難得，帶著兄弟們干吧！”
李自成點點頭：“告訴手下兄弟們，散出各地招兵買馬。告訴流民們，德安府的大門隨時為他們敞開。孤在德安府等著他們，來投靠孤的，有衣穿有飯吃。”
亂世之中，沒有什么比有衣穿有飯吃對流民們更誘惑的東西了。德安府的闖王，投靠闖王有飯吃。
流民們蜂擁而至，湖廣各地的流民都在口口相傳，去德安府，找闖王。投奔了闖王，就能活下去。
這些活不下去的流民們，把德安府當成了自己活下去的希望。他們拖家帶口，扶老攜幼的前往德安府。
李自成有糧食么，沒有。面對如潮水般的流民，數十上百萬的流民，李自成自然沒有這么多糧食供應。
那怎么辦，李自成并不著急。只要流民們來投奔自己，他就可以讓這些拿著木棍的流民，變成自己開疆拓土的棋子。