朱興明若有所思。
參觀完畢，朱興明賞了李文一錠銀子，走出互市。日已西斜，北風愈緊。
回到總督府，田文浩早已備好晚宴。宴席上，朱興明問起日間所見王老五賣假皮一事。
田文浩嘆道：“此類事時有發生。臣已下令嚴查，但防不勝防。”
“治標不如治本。”朱興明放下筷子，“假皮子能賣出去，是因為真皮子難買。為何難買？因為運輸不便，貨源稀少。若鐵路修通，真皮子價格必降，假皮子無利可圖，自然就沒了。”
田文浩眼睛一亮：“陛下圣明！如此看來，修鐵路不僅是經濟之計，也是安民之策！”
晚宴后，朱興明不顧旅途勞頓，召集遼東官員議事。
大堂內燭火通明，朱興明坐在主位，聽著官員們匯報各項政務。說到鐵路時，意見分歧頗大。
布政使張志遠憂心忡忡：“陛下，修鐵路固然好，但遼東地廣人稀，修建難度大。且冬季漫長，土地封凍，一年只有半年可施工，耗資必將遠超預期。”
按察使周正明也附和：“近年來雖無大戰事，但女真各部未必安分。若鐵路修成，被其利用，反成禍患。”
田文浩爭辯道：“二位大人所言雖有理，但不能因噎廢食。修建困難可以克服，蠻族之憂可以防范。鐵路之利，惠及千秋啊！”
眾人爭論不休，朱興明靜靜聽著，不時發問。待大家說得差不多了，他才緩緩開口：
“諸卿所言，皆有道理。朕問你們，遼東如今最缺的是什么？”
官員們面面相覷，有人說是人口，有人說是資金，有人說是技術。
朱興明搖頭：“最缺的是時間。”
“運輸耗時，信息耗時，調兵耗時。若能節省時間，人口會增長，資金會流動，技術會傳播。女真為何難以馴服？因為他們來去如風，而我們行動遲緩。若鐵路修通，朝發夕至，何患之有？”
他站起身，走到遼東地圖前，手指從沈陽盛京一路向北，直至黑龍江畔。
“鐵路必修。不僅要修到沈陽盛京，還要修到吉林，修到黑龍江，修到庫頁島！讓大明的鐵龍，馳騁在遼東沃野上！”
眾官員跪地高呼萬歲。
“要致富，先修路！”
朱興明的這六個字，送給了遼東官員。
是夜，旺財伺候朱興明就寢，端來了一盆洗腳水。
“爺，該歇息了。”
朱興明放下手中的書本，抬起頭：“旺財，今日在街上遇到的互市司事，那個叫李文的可有印象。”
旺財點點頭：“是個好官，對咱恭敬有禮。”
朱興明呵呵笑道：“未必盡然。”
旺財一呆：“啊？小人不懂。”
“這家伙是田文浩派來的，早就知道咱們的身份了。”
旺財恍然大悟起來：“原來如此，難怪他對爺是如此的恭敬有禮。”
朱興明嘆了一口氣：“這些人，都怕朕。怕朕挑他們的毛病，只要有人知道朕的身份。朕不管是在皇宮還是在民間，都是看不到事情的本來面目的。”
旺財沉默，這倒是真的。</p>