“開挖。”孟樊超下令。
兩名暗衛小心翼翼地掘開墳墓。當棺木顯露出來時，所有人都倒吸了一口涼氣。
棺木簡陋，已經有些腐爛。但關鍵是，里面根本不是兩具完整的尸骨。蘇秀才的棺木中，只有幾塊零散的、顏色暗沉甚至發黑的骨頭。而其妻的棺木中，情況稍好，但尸骨也明顯不完整，顱骨上有一處明顯的、絕非自然形成的凹陷性骨折。
這絕不是正常死亡和下葬應有的樣子。尤其是蘇秀才的尸骨，更像是被焚燒后草草掩埋的。
“仵作。當時的仵作一定有問題。”孟樊超立刻抓住了關鍵，“婉清，你還記得當時驗尸的仵作是誰嗎？”
蘇婉清努力回憶，終于想起一個名字：“好像…好像是縣衙的陳仵作…”
事不宜遲，孟樊超立刻派人查找這個陳仵作的下落。很快，消息傳回：陳仵作在蘇家案子了結后不久，就突然“暴病身亡”了。
又是死無對證？。
但孟樊超沒有放棄，他下令：“查。查這個陳仵作的社會關系。他有沒有家人？徒弟？平時和誰往來密切？暴病身亡，總要有看病抓藥的記錄吧？”
這一次，細致的調查終于帶來了回報。暗衛找到了陳仵作的一個遠房侄子，此人也是個游手好閑的賭徒。在暗衛巧妙地設局和威逼利誘下，這個侄子為了抵償賭債，吐露了一個驚天秘密，
陳仵作根本不是暴病身亡，而是被人滅口的。就在蘇家案子后沒多久，一天夜里，陳仵作慌慌張張地找到他，塞給他一小包銀子，說自己可能惹上殺身之禍，讓他照顧好自己的老娘。
結果第二天，就傳來了陳仵作“暴病”的消息。他懷疑是官府的人干的，但不敢聲張。
與此同時，對趙蟠賭債的追查也有了意外收獲。
逼趙蟠還債的債主，背后似乎與漕幫有關聯。而暗衛順藤摸瓜，發現王大宇的妹夫趙蟠竟然暗中利用姐夫的權勢，在為漕幫走私私鹽提供庇護，從中抽取巨額好處。而王大宇本人，也從中分得一杯羹。
私鹽。這可是比包庇親屬行兇更重的罪責。足以抄家滅門。
所有的線索，似乎開始隱隱指向同一個方向，并逐漸勾勒出王大宇的真實面目：一個利用職權，縱容親屬橫行不法，自身亦貪腐枉法，甚至不惜殺人滅口以掩蓋罪行的酷吏、貪官。
孟樊超心中激蕩，但他知道，現在還不到收網的時候。
陳仵作侄子的證詞是間接證據，尸骨的情況需要權威的重新勘驗，私鹽走私需要更確鑿的物證和涉及的具體人員名單。
他決定雙管齊下：一方面，秘密將蘇秀才夫婦的殘骸取出，派人火速送往京城，請刑部最頂尖的仵作重新驗尸，形成權威報告。
另一方面，繼續深入調查王大宇與漕幫的私鹽生意，設法拿到賬本、書信等鐵證。
這是一個危險的階段，任何疏忽都可能前功盡棄。孟樊超如同最耐心的獵手，潛伏在暗處，緊緊盯著獵物，等待著發出致命一擊的最佳時機。而蘇婉清，則在這個過程中，親眼目睹了孟樊超如何一步步抽絲剝繭，如何與強大的對手周旋，心中充滿了感激和希望，也變得更加堅強。
杭州的天，似乎快要變了。而遠在京城的皇帝，也即將收到來自江南的第一份關鍵密報。</p>