那幾個家丁見孟樊超氣度不凡，稍有收斂，但仍氣勢洶洶：“這老東西眼睛長在腦后，撞了我家公子的馬車，不但不賠禮道歉，還反咬一口！”
老農跪在地上連連磕頭：“小老兒不是故意的，實在是擔子太重，腳下一滑...這些菜是小老兒一家半個月的口糧啊...”
孟樊超看了看散落一地的蔬菜，又看了看那輛所謂的“受損”馬車，不過是車轅上沾了點泥污而已。
“這位老伯并非故意，損失也不大，何必苦苦相逼？”孟樊超平靜地說。
“你說得輕巧！知道我家公子是誰嗎？是周府尹的外甥！”家丁趾高氣揚地說。
“周府尹？”孟樊超挑眉。
“就是順天府尹周德安周大人！”家丁得意地說。
遠處的朱興明和太子對視一眼，都看到了對方眼中的驚訝。
孟樊超冷笑一聲，從懷中掏出一塊令牌，在那家丁眼前一晃。那家丁頓時面色大變，冷汗直流。
“現在，還要賠償嗎？”孟樊超冷冷地問。
“不、不敢...小的有眼不識泰山...”家丁連連躬身，帶著同伴灰溜溜地跑了。
孟樊超扶起老農，又從錢袋中取出一些碎銀遞給他：“老伯，拿去買些米面吧。”
老農千恩萬謝地走了。圍觀人群散去后，太子好奇地問孟樊超：“師父，你給他看了什么，把他嚇成那樣？”
孟樊超微微一笑：“暗衛的令牌。這些人欺軟怕硬，見到官家的人就慫了。”
朱興明贊許地點點頭：“回京后，朕得好好問問周德安，他是如何管教家人的。”
太子上前一步，恭敬地說：“父皇...父親，今日之事讓孩兒感觸良多。為官者若不能約束家人，必會禍害百姓，損及朝廷聲譽。”
朱興明欣慰地拍了拍太子的肩膀：“你能明白這個道理，很好。記住，水能載舟，亦能覆舟。我朱家天下，終究是要靠百姓擁戴的。”
離開濟南，車隊繼續南下。
越往南行，風光越是秀麗。太子朱和壁時常向孟樊超請教沿途的風土人情，孟樊超也傾囊相授。
“師父，您以前行走江湖時，到過這些地方嗎？”太子問道。
孟樊超點點頭：“江湖人四海為家，大江南北都曾踏足。江南富庶，武林門派也多以經商為業；北方苦寒，武者多投身軍旅或做鏢師謀生。”
“那江湖中人如何看待朝廷？”太子好奇地壓低聲音。
孟樊超看了看不遠處正在欣賞風景的朱興明，輕聲回答：“江湖與廟堂，看似兩個世界，實則息息相關。朝廷清明，江湖便太平；朝廷腐敗，江湖便多事。多數江湖人但求溫飽，無意與朝廷為敵。”
朱興明不知何時走了過來，接話道：“但總有人借江湖勢力，圖謀不軌。朕...我當年也是靠江湖豪杰起兵，最終奪得天下。所以對江湖，既要用之，也要防之。”
孟樊超躬身道：“老爺明鑒。”
朱興明望著遠方的山巒，忽然問道：“樊超，你說李巖為何選擇西湖歸隱？天下名山勝景眾多，為何獨鐘西湖？”
孟樊超沉吟片刻：“屬下以為，李大人選擇西湖，一因江南富庶，生活便利；二因西湖景美，宜于修身養性；三因...此地離京城不遠不近，陛下隆恩浩蕩，又可避朝堂紛爭。”