方皇后下令：將主犯王寧嬪、曹端妃，以及參與行刺案件的十六名宮女，一律綁赴市曹，凌遲處死！
凌遲，也叫做千刀萬剮。有劊子手拿著小刀，一刀一刀把人割死。殘暴至極、恐怖至極。可謂是人性至暗的一種刑法。
戚繼光阻攔了。“皇后娘娘且慢！”
方皇后愣住了，她不敢置信的看著戚繼光，“你要為這些逆婢求情？”
陸柄對著他又是擠眼又是擺手，戚繼光只當做沒看見。“娘娘，曹端妃、王寧嬪，十六名宮女行刺皇上，犯了死罪，誰求情也不行。不過，把他們綁赴市曹凌遲，實在不妥。”
“這些人畢竟伺候過陛下，凌遲要脫去衣服，讓百姓任意圍觀、肆意取笑。豈不是大大的不妥。皇家的顏面何在？”
“那，依你之計呢？”
“依臣之計，不如一人一碗毒酒，毒死了還有些體面。”
灌毒酒雖說也殘忍，但是比起凌遲，已經很仁慈了。最起碼，人死的時候不用承受太多痛苦。
“繼光還真是有顆菩薩心腸。也罷，哀家就聽你的。”方皇后對戚繼光，簡直到了言聽計從的地步了。戚繼光說什么，方皇后就信什么。
陸柄睜大眼睛，暗暗羨慕。別看他認識方皇后的時間更早，但是在信任程度上來說，他卻不如戚繼光。就像判處謀逆宮女們凌遲，他不敢多嘴，戚繼光敢。方皇后還就聽他的。
關于查沒涉案宮女家庭財產，戚繼光并沒有反對。但是他反對把涉案宮女，以及曹端妃、王寧嬪的親屬也殺掉。沒收財產就夠了，多造殺孽并不能體現出皇家的威嚴。
再說，這件事畢竟不光彩，盡量還是要縮小范圍，避免傳播范圍擴散，要維護皇家的體面。方皇后完全聽從了戚繼光的意見，全部照辦。陸柄對戚繼光佩服的簡直五體投地了。
到了下午的時候，嘉靖帝朱厚熜突然一陣劇烈的咳嗽，緊跟著哇哇的吐出了大半盆紫黑色的瘀血。晚上的時候，竟然會說話了，人也能動了。
方皇后親自扶著坐起來，喝下去小半碗稀粥，臉上也見了一些血色，人終于好起來了！這一下，所有人懸著的心，終于放下了。
當天晚上，戚繼光和陸柄就住在了皇宮的侍衛房。倆人想走，方皇后不許。兩個人只好夜宿皇宮，在皇宮大內住了一夜。第二天，嘉靖皇帝朱厚熜已經能下地走動了。
兇手已經全部伏法。皇帝對于方皇后及時趕到救了他的命，十分感激。對戚繼光和陸柄更是大加夸獎，夸他二人一片忠心、是國家的棟梁。
唯一令嘉靖皇帝不太滿意的就是，皇后竟然趁他重傷不能理政的時候，把首輔大臣給換了。這么大的事情，沒有我親自下令，你怎么能擅自處理呢？高拱可是首輔大臣，不是普通的七品芝麻官！
方皇后講了當時的情況，高拱非要追查你的病情。我不讓他多管，他就詛咒你。那種情況下，我只有暫停他的職務，換個人來代替他安撫百官了。
皇帝不相信，高拱不是那樣的人。他是個有學問、有風度的君子，哪能做出那樣的事？</p>