同一時間，北太平洋，一如往常一般，浪濤起伏不定，海上狂風大作。
這正是北太平洋的秋天。
肆虐的寒風從北冰洋襲來，席卷著大海，在海上掀起起伏的浪濤。
水下百米處，“鞭韃者”號戰略核潛艇的艙內一片肅靜，只有顯示器的綠光在水兵們臉上流轉。
艇長張偉倫凝視著屏幕上跳動的坐標，指尖在紅色發射按鈕上懸停——這是代號“蒼穹”的實彈試驗最后一步，也是最關鍵的一步。
“倒計時10秒。”通訊器里傳來基地的指令，張偉倫深吸一口氣，按下按鈕的瞬間，潛艇尾部的發射筒猛地噴出高壓水流。
波濤洶涌的海面被撕裂了，只見浪濤與之間一道白色水柱沖天而起，裹挾著淡藍色的水霧砸向半空。緊接著，橘紅色的火焰從水霧中炸開，破浪潛射彈道導彈的第一級發動機轟鳴著，將導彈送上天空，沖破大氣層。
此時，三萬六千公里高空的同步軌道上，“天眼-3”預警衛星的紅外探測器正以每秒千次的頻率掃描著地球。當那道火焰突破云層的剎那，衛星立即捕捉到異常熱源，數據流如瀑布般涌入地面站。
預警衛星是借助高敏度紅外探測器通過探測彈道導彈發射時的尾焰來探測彈道導彈，但缺點是虛警率比較高，對陽光、隕石、大火、火山爆發等自然現象識別能力低。
可即便如此，預警衛星仍然是一種非常有效的遠程早期預警方式。
與此同時，防空司令部指揮中心的警報聲刺破了凌晨的寂靜，巨大的電子沙盤上，代表導彈的紅色光點正沿著拋物線急速爬升。
兩分鐘后，琉球的遠程預警雷達站，同樣也發現了正在進入上升段的目標。
琉球的遠程預警雷達，是sea與英國、澳大利亞聯合研制的遠程預警雷達系統，隸屬于戰略性防衛任務，主要用于探測洲際彈道導彈和太空目標。該雷達采用雙面陣天線，工作頻率420~450兆赫，探測距離一般為4800公里，對高彈道、雷達截面為10平方米的潛射彈道導彈的探測距離可達5550公里。
從兩年前開始部署，首先安裝在琉球以及英國北部。
“琉球雷達站確認目標，速度7.2馬赫，預計彈道頂點860公里。”
作戰參謀的聲音帶著一絲不易察覺的緊繃。
雖然這是一次提前通報各國的試驗，但是在這個高度敏感的時間和海域，任何導彈發射都足以牽動神經。
同一時間，琉球以東海域，滿載排水量超過9800噸的“靜海”號巡洋艦正劈波斬浪。艦橋頂部的相控陣雷達罩內數百個t/r模塊如蜂巢般運作。
當紅色光點出現在雷達屏幕的瞬間，指揮中心內的警報器發出短促的蜂鳴。艦長鄒云雷盯著屏幕上不斷刷新的參數，雷達指揮手指在鍵盤上不時上敲擊：
“鎖定目標，計算攔截窗口，‘snmd’系統啟動。”
水兵們的動作沒有絲毫遲疑。武器操控臺前，操作員迅速輸入指令，垂直發射單元的艙蓋悄然打開，露出三枚攔截彈。
“攔截彈準備就緒，一級發動機預熱完成。”
“目標進入中段飛行，距離預定攔截點1200公里。”
“目標現飛行高度213公里，進入攔截區域……”
鄒云雷深吸一口氣，下達命令。
“實施攔截！”
火控員按下發射鍵：