進取號航天飛機平穩地滑入預定的近地軌道，開始執行他們此次的飛行任務。
機身外的黑色隔熱瓦在太陽光的照射下，泛著金屬光澤，舷窗內，飛行指揮官楊立武握著操縱桿，目光緊盯著前方的屏幕和儀表，各項數據在屏幕上跳動，顯示著航天器的穩定狀態。
“地面指揮中心，進取號已進入預定軌道，各項參數正常，請求執行衛星釋放程序。”
“進取號，允許釋放偵察衛星，按預定流程操作。”
副駕駛盧卡斯抬手按下控制面板上的紅色按鈕，航天飛機貨艙內的機械臂緩緩展開，像一條靈活的鋼鐵手臂，穩穩夾住那枚重達十幾噸的偵察衛星。隨著機械臂的轉動，衛星被緩緩送出艙外，在宇宙真空環境中懸停片刻后，推進器點火，帶著淡藍色的尾焰，朝著預定軌道飛去，很快變成一個小小的光點，消失在深空里。
“偵察衛星釋放完畢，軌道參數正常，已與地面建立通訊。”
盧卡斯匯報著，伸手擦了擦額角的薄汗——在失重環境下，哪怕是簡單的操作，也需要高度集中精力。
楊立武松了口氣，剛想調整座椅姿態，通訊器里突然傳來地面指揮官的聲音：
“進取號，任務尚未結束，請保持當前軌道姿態。盧卡斯，立即啟動雷達掃描，確認目標位置。”
盧卡斯迅速按下雷達啟動按鈕，現在開始的才是他們真正的任務，事實上他們現在所進行的偵查衛星釋放任務，也是這次行動的掩飾。
其目的不過只是為了進入相應的軌道，然后去釋放偵察衛星。但是偵察衛星接下來會通過機動變軌的方式進入另一條軌道。
從理論上來說，這是為了增加探測難度，但實際上什么用處都沒有。
不過，這樣的任務不過僅僅只是為了接下來真正的任務做掩護而已。
“地面指揮中心，雷達已啟動，正在掃描……”
他們真正的任務目標是一枚失控的蘇聯火星探測器——kosos-898’，發射失敗后，此前因故障失聯，一直在太空中飄浮。
為了找到他，太空探索技術公司動用了分散在全球的太空監測站以及多臺超級計算機，連續計算了幾個月，才鎖定它的當前軌道。
然后根據其軌道特點制定了這次任務的掩飾行動——發射偵察衛星。
而在偵查衛星釋放之后，他們的任務，是利用機械臂捕獲這枚火星探測器，將其固定在貨艙內，帶回地球。
盧卡斯盯著屏幕，報告道：
“當前距離目標約800公里，以我們現在的軌道速度，預計兩小時后抵達交匯點。不過‘kosos-898’仍在緩慢自旋，每三分鐘旋轉一周，會給捕獲帶來一定難度。”
“啟動姿態調整程序，逐步縮小與目標的距離，同時持續監測火星探測器自旋狀態，及時修正捕獲角度。”
楊立武下達指令，雙手重新握住操縱桿，航天飛機的微調推進器噴出微弱的氣流，機身開始緩慢轉向，朝著“kosos-898”所在的方向飛去。
舷窗外，宇宙依舊是一片深邃的黑，遠處的地球像一顆藍色的寶石，散發著柔和的光芒。盧卡斯偶爾會看向屏幕上那個不斷靠近的光點——那就是“失蹤”了一年多的“kosos-898”火星探測器，此刻正沿著軌道繞地球飛行。
“地面指揮中心，已鎖定目標，自旋頻率穩定，預計一小時后進入機械臂操作范圍。”楊立武的聲音再次響起，帶著不容置疑的堅定。