陸江年微微抬頭，正對上皇上深邃的目光。
晨光中，皇上眼角的皺紋顯得格外深刻，那雙眼睛卻依然銳利如鷹隼。
"陸江年，依你之見，此案交由誰審理最為妥當？
"
陸江年重新低下頭，聲音平穩而恭謹：
"微臣愚鈍，對此等大事實在不敢妄言，還請皇上圣明獨斷，臣必當遵從。
"
皇上忽然輕笑一聲，笑聲中卻聽不出多少歡愉。
他抬手揉了揉眉心，明黃色的衣袖滑落，露出腕間一串紫檀佛珠。
"罷了，你這段時日確實受委屈了。“皇上的語氣緩和下來，”接連兩次遇刺，若非你手下能干，朕就要痛失一位肱骨之臣了。
"
"此事關系重大，不宜聲張。
"皇上突然加重語氣，最后三個字咬得極重，
"明白嗎？
"
"臣明白。
"
陸江年沉聲應答，聲音不大卻字字清晰。
他感覺到皇上的目光在自己身上又停留了片刻，這才聽到那聲
"退下吧
"。
陸江年正要躬身退出殿外，忽聽得殿外太監尖細的嗓音：“太子殿下求見——
"
這一聲通稟猶如一顆石子投入平靜的湖面。
皇上原本半闔的眼簾驟然抬起，銳利的目光直刺向陸江年：”你可曾知會過太子？
"
陸江年面色如常，迎著皇上的審視坦然搖頭：
"回稟皇上，這段時日臣一直在別院養傷，未曾踏足東宮半步。
"
這話說得滴水不漏。
他與太子的往來確實都是通過玄影暗中傳遞，此刻答來自然問心無愧。
晨光透過窗欞，陸江年輪廓分明的臉龐，更顯神色坦蕩。
皇上目光如炬，與他對視良久，忽然輕笑一聲：“那倒是巧了，既然太子來了，你且留下，聽聽他這一大早所為何事。
"
"臣遵旨。
"陸江年恭敬應下，退至殿側站定。
殿門緩緩開啟，太子一襲月白色錦袍踏入殿內。
晨光為他鍍上一層金邊，襯得他愈發溫潤如玉。
太子也是個演戲的高手，看到陸江年時，他腳步微不可察地一頓，眼中恰到好處地閃過一絲詫異，隨即恢復如常。
非常自然，毫無表演的痕跡。
"兒臣給父皇請安。
"
皇上抬手虛扶，語氣溫和：
"幸而朕今日不曾偷懶。你們這一個兩個都這么早進宮，是要鬧得朕不得安眠啊。
"
太子面露愧色，
"是兒臣思慮不周，只是昨夜遇到一件為難事，輾轉反側不得安眠，這才冒昧一早進宮。
"他抬眼時，眼下確實帶著淡淡的青影，
"還請父皇見諒。
"
"哦？
"皇上來了興致，身子微微前傾。
案上的茶盞升起裊裊熱氣，在他面前形成一道薄薄的霧障，
"什么事能讓你這般為難？
"
太子如今早已獨當一面，在朝野上下素有賢名，這般躊躇不定的模樣確實罕見。
皇上恍惚想起，上一次太子這般求助，還是七八年前的事了。
那時太子第一次處理江南水患時，遇到棘手難題，也曾這般忐忑地站在殿前請教。
一晃，那么多年就過去了。</p>