周氏雖然已經是三旬有余，快四十歲的人了。
在這個時代已經不算多年輕了。
但她這一輩子，直到宋家被今上發落，一家子被發配北地之前，她的人生可謂是順風順水，沒怎么見識過人間的黑暗面。
她一時間甚至不能分辨不出，葉兒身上那些個傷痕都是如何造成的。
只大概能認出一些是藤條抽過的，一些是繡花枕扎的，還有一些是棒槌那樣的鈍器擊打后留下的……
尤其葉兒肩胛處有個形狀特殊、宛如一輪新月的紅色胎記。
若她如常人一樣有一身好皮肉，那肯定是個極好看的點綴。
無奈那些新傷舊傷，也不知道是湊巧，大多就疊在胎記附近，讓人看著越發不忍。
周氏紅了眼眶，也明白過來難怪葉兒不讓宋玉枝過來——
自家閨女看著面冷，對冒犯到自己頭上的外人，從來不留情面。
但對著自家人，她護短護到了骨子里。
這要是讓她瞧見，雖不至于腦子一熱，做出什么沖動舉動，但今晚勢必是睡不安穩了。
“可憐的孩子……”
葉兒呢，既然選擇聽從自家師父的話，在宋家小院住下。
就知道這身傷勢是瞞不住的。
只是今天還不行，自家師父的新店剛開業，又勞累過一整日。
她不想在這樣的大喜日子，給自家師父找不痛快。
無奈她的身子實在不爭氣，在金家受到苛待的時候，都鮮少有頭疼腦熱。
今天她沒干多少活兒，吃的也是前所未有的好，夜間還能用熱水洗澡，卻突然渾身發軟，連站起來的力氣都沒有。
葉兒已經做好心理準備，在周氏臉上看到嫌棄或者是驚恐的情緒。
畢竟她知道自己身上難看的很，別說是旁人，就是她偶爾自己瞧見了，都會覺得可怖丑陋。
然而周氏沒有，她眼中只有震驚和疼惜，再聽到她那樣滿含關切的嘆息，葉兒心頭一熱，連帶著眼眶也有些發熱。
“師奶奶，我能請求您一件事嗎？我身上……我身上的事兒，您能暫時不告訴師父嗎？”
見周氏忍著淚點頭應承下來，葉兒努力對周氏笑了笑，聲音輕快地說：“師奶奶，我不疼的。早就不疼了……”
周氏背過身擦了眼睛，也不多問什么，只放輕了手腳上前，拿著宋玉枝的家常衣裳，給葉兒穿戴起來。
過去的宋玉枝癡癡傻傻，衣食住行都是周氏這親娘一手照料。
在她輕柔無比的手勢下，葉兒再說不出故作堅強的話。
小姑娘死死咬住嘴唇，才忍住哭出聲來的沖動。
未多時，周氏幫著葉兒穿戴整齊，兩人一道從浴房里出了來。
這會子宋玉枝已經把發梢擦干了，正把一塊布巾子墊到腦后，散著頭發等頭發干。
她知道葉兒身上肯定帶著暫時不想讓她知道的秘密。
但每個人都有隱私權。
見她們二人出來，宋玉枝便佯裝沒發現她們發紅的眼睛，只一邊神色如常詢問葉兒好受些沒？
一邊拿出另一條干布巾。
“謝謝師父關心，我已經都好了。”葉兒輕聲細氣說著話，神色乖順地任由自家師父不大熟練地給自己擦頭發，神色也漸漸恢復如初。
等宋知遠也洗好了，一家子一道去把浴房簡單收拾了一遭，便躺到炕上休息不提。