一如已經被吞得皮骨不存的鮮卑、契丹與女真。
但是，社會的進步、文化的發展，不是依靠倔強便可以抵擋得住。大元王朝，想成為睥睨天下的帝國，就必須讓步于更先進的文明。
至元十三年，在許衡與王恂的配合下，郭守敬開始受令制定新的歷法。五年間，于東西六千余里、南北一萬一千余里的廣闊國土內，郭守敬建立了二十七所站點，進行“四海測驗”。在收集了詳實的數據后，于十年前的春天，完成新歷法的制定。
這是屬于元朝自己的歷法，忽必烈將其命名為“授時歷”，并推行于天下。
于是，元朝開始有了自己確定的新年。
大明殿內，忽必烈與他的皇后南必，已經入座于御榻之上。
兩人的目光，都看向殿中的七寶燈漏。
此漏高一丈七尺，以黃金為架，飾以真珠，內為機械。漏中有十二個小木偶人，代表十二神，各執相屬時片。時辰一到，便有相對應的木偶人打開小門出現在燈外板上，以報其時。
燈漏下層四角，又各立一小人，分執鐘、鼓、鉦、鐃。一刻鳴鐘，二刻敲鼓，三刻響鉦，四刻鳴鐃。
這座極具想象力與創造性的燈漏，天下僅此一座。不僅令所有前來朝拜的異國使臣驚嘆不已，就是忽必烈自己每看一次，都會由衷地在心里暗贊一次：沒有我的支持、沒有大元強盛的國力，哪怕是聰明如郭守敬，想必也做不出這種巧奪天工的燈漏！
掌管燈漏的，是司天監下屬兩個正八品小官。站在殿內看管燈漏等候雞鳴的是擎壺郎，站在樓上面向殿外負責報時的是司辰郎。
這兩個，又被稱為“雞人”與“鳴人”。
“嘰嘰——”一個代表辰時的小人偶發出低低的鳴叫。
“雞人”擎壺郎隨即朗聲喊道：“辰時已到！”
“時辰已到！”樓前的“鳴人”司辰郎，對著殿外的風雪，拼力吼出聲響。
大元國至元廿八年的元正朝會，正式開始！
雄渾而又莊重的奏樂聲，自大殿兩側傳出。如蒼天之下的飛雪，如無垠草原之上的奔馬，如傲立于崖上的雄鷹，又如漫山遍野的牛羊。
鮮衣怒甲的四支怯薛軍，在四個怯薛長的率領下，踏著雄健而強勁的步伐，從日精門和月華門，昂然進入大明殿中。
叩拜皇帝，山呼萬歲。
而后兩支分立殿中兩側，兩支各守于大殿之外。
這其中，已經沒有一個漢兵的影子。
身著白色朝服的文武百官，抖落身上的積雪，拼出兩支隊伍。蒙古人在前，其他人隨后，步入大殿。
叩拜皇帝，山呼萬歲。
中書丞相安童在左，尚書丞相桑哥在右，同時舉杯向皇帝三進酒。
皇帝與皇后微微頜首，齊齊露出慈祥的笑意。
而后入殿的，是僧侶代表。
新鮮出爐的活佛在左，被迫讓出一半首席之位的國師在右，各領數個盛裝的喇嘛和尚，叩拜皇帝，山呼萬歲。
身后，還擠著管理道教的集賢院道士官員，與管理基督教的崇福司基督徒官員。
再后，便是外國使臣與蕃客。</p>