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第三天中午，天浩在城主府見到了雷牛族族長牛偉邦。
這是一個三十歲左右的男人。黑色長發經過特殊修剪，剃去兩側部分，只留下中間寬約十厘米的一條。不知道是用什么顏料將頭發染成了鐵灰色，長長的一直拖到后腰，很有些文明時代嬉皮士的味道。
他神色嚴峻，腰身結實。薄薄的無袖布衫穿在身上，賁張的胸肌被緊繃著高高鼓起。在整個族群內部，他是真正意義上，無人質疑其權力的王者。
“磐石寨的小子，我聽說了你的事情。”身材壯實的雷牛族長斜靠在床榻上，精明的目光牢牢鎖定半跪在五米外的天浩：“箭術比賽結束了，你的法子很管用，我們贏了。”
不等天浩回答，牛偉邦繼續發出冷漠鄙夷的諷刺聲音：“你是不是覺得很得意？是不是覺得我應該給你豐厚的賞賜？牛銅那個混蛋就是這么說的。你為他治傷，他在我面前可是替你說了很多好話，就差沒把你夸成一朵花……呵呵，三比兩勝，血鷹部的人輸得不情不愿，他們一直在說我們耍詐，要按照最公平的方式比拼，重來一次。”
天浩保持著單膝半跪的姿勢。他不明白牛偉邦的態度，也不知道對方那種冷意究竟從何而來。但是有一點可以確定：這位雷牛部的族長對自己沒什么好感。
“贏了就是贏了，手段不重要。重新再比也不是不行，但必須按照族長殿下您的意思，明年再來。”天浩只能按照自己掌握那點不多的信息，小心揣測著部落族長的獨特思維。
牛偉邦嗓音開始變得低沉起來：“我只提醒你一次：你可以叫我雷牛王殿下，也可以直接稱呼我殿下。本王不喜歡“族長”這個稱謂。”
天浩把頭低了下去：“如您所愿，殿下。”
牛偉邦瞥了他一眼，隨手拿起擺在旁邊矮桌上的獸皮文書，反手將其甩出，輕飄飄地落在天浩面前：“這是你送來的文書。明年上繳百分之八十的糧食，另外還有三千頭鹿的貢品。哼！區區磐石寨，三百人不到的小寨子，你們哪兒來這么多的貢品？欺君之罪，那可是要殺頭的！”
天浩絲毫沒有辯解，他的眼神中透出一股平靜：“這是頭領的意思，與我無關。”
這話讓牛偉邦感覺很是詫異。他微微皺起眉頭，繼續按照之前的說話語氣發出譏諷：“看來磐石寨這個頭領是個沒腦子的家伙，你顯然不是他的親信，也沒有站在他那邊。”
“我們今年繳納了所有收獲的百分之七十，寨子里的存糧根本不夠吃。下雪的時候，寨子里就開始殺人。老人、孩子、女人……如果明年按照百分之八十的份額繼續繳糧，寨子里恐怕沒人能活下來。”天浩用冷靜的語調闡述事實。
牛偉邦眼底透出一絲冷意：“你在質疑你們寨子頭領的權威？”
天浩注視著面前那塊淺灰色的堅硬地面：“我沒有違抗他的命令，我帶來了沒有刪改過的文書，敬奉在大王面前。”
牛偉邦從中聽出了一些別樣意思：“這么說，你們寨子的確弄到了不少獵物，真能拿出三千頭鹿的貢品？”
“是的。”天浩用平實無奇的語調敘述了那場圍獵。他著重于數據，尤其是在磐石寨數量不多村民與多達數萬龐大巨角鹿群的對比上，清晰到令人感到震驚。
“我們把大群野鹿逼進山谷摔死。太多了，根本沒法點清，可能有四千，也可能是五千。所以我們可以拿出三千頭鹿的貢品，這的確是真的。如果大王您不信，可以讓人跟我回磐石寨，一看便知。”
說這些話的時候，天浩一直低著頭。他努力扮演一個服從命令的卑微者角色。
牛偉邦冷漠的神情略微產生了變化，呼吸也變得悠長：“你們寨子頭領是個有心的人。這份貢品，本王笑納了。”
上位者最喜歡的就是忠誠下屬。有沒有能力不重要，只要聽話，堅決服從命令就行。
聽到這里，天浩連忙抬起頭，說話速度也比剛才快了一些：“還請殿下盡快派人到我們寨子把貢品運回來。”
這要求在牛偉邦看來并不過分：“磐石寨人少，距離本王居城路途遙遠，把三千頭鹿運過來的確很困難。也罷，這件事情暫時這樣，現在雪深路滑，運輸不便，你回去轉告你們頭領，讓他把鹿肉準備好，等到明年雪消融化，本王再派人去取。”