“都下去了？”望著遠處那一個個黑色山洞，天浩口鼻中釋放出淡淡的白色霧氣，目光中帶著微笑，銳利如刀。
“都下去了。”旭坤點了下頭，朝前走了兩步來到天浩近前，他有些遲疑，在沉默中不斷改變嘴唇形狀，猶豫了很久，才壓低聲音問：“頭領，干嘛要大老遠的從崮山寨請這些豕族人過來？其實咱們寨子里不缺燃料，夏天和秋天挖出來的泥炭足夠用到明年春天。”
“你說得對，我們的確是夠用了。”天浩很平靜，著讓旭坤感到一種說不出的畏懼，更有一種無法看透的神秘感。
“想要度過寒冷的冬天，需要糧食，更需要木柴和泥炭。”看著遠處的天浩神情專注，帶有磁力的男性嗓音有些深沉：“到處都是樹，只要花費力氣就能砍回來劈碎了做柴火。沒有燒成炭的木柴會冒煙，人呆在屋子里會很不舒服，甚至還會活活憋死。泥炭就不一樣了，這玩意兒很耐燒，更重要的是，就目前來看，只有咱們牛族的領地才有。”
旭坤覺得自己抓住了問題的核心，小心翼翼，下意識用上了敬語：“您的意思是，我們可以把他們挖出來的泥炭賣掉？”
天浩一直沒有把視線落在旭坤臉上，他的微笑中帶著輕蔑，有不為人知的傲慢，更多的還是看透人世的感慨：“這個泥炭挖掘場已經存在了很多年，礦井里的情況很復雜，只有在洞里最深處的地方才能挖出質地最純的泥炭。總得有人下去探探情況，老人和孩子干不了這些粗笨的力氣活兒，所以……還是交給專業人士比較好。”
旭坤覺得大腦運轉速度正在加快，他可以理解天浩的部分思維，卻不明白他話里的一些特殊字句：“頭領，您的意思是……那些豕族人，他們很專業？”
“他們天生就是吃這碗飯的。”天浩聳了聳肩膀：“總不能讓我們的人來做吧！都說了礦井下面很危險，就算現在沒什么動靜，早晚也會出事。我們磐石寨里的男人很精貴，都是有技術的鐵匠，而豕族人……做礦工總要比在戰場上廝殺強得多，也更加安全。”
把一件極度危險的事情說成是天大的福利，這是來自文明時代統治者的智慧。
“何況他們的要價不高，很便宜。一碗魚湯，一塊雜面餅子，就能讓一個人替你賣命，這種事情多劃算？”
他在幽幽地嘆息，聽起來像是在笑，又明顯帶著一點點遺憾。
……
第一個裝滿泥炭的籮筐從洞里送出來，僅僅只是開始。
運輸方式很原始：幾條帶鉤的藤編麻繩從洞口扔下去，栓牢滿載的籮筐，上面的人一起用力拉上來，整個過程就像用吊桶在井里打水。
豕族人的確有著驚人的體能和耐力。不到一個下午的時間，他們挖掘出數量龐大的泥炭。旭坤安排了二十個人在地表負責拉筐子接應，他們很快累得氣喘吁吁，手腳酸軟，不得不臨時派人回寨子里求援，這才把所有挖出來的泥炭拉出地表。
踩著用鋼架和藤繩制成的軟梯，身形巨大的曲齒一步步攀了上來。落日余暉照亮了他的身體正面，黑乎乎，光禿禿，破爛的皮袍卷成一團，與鐵鎬一起用繩子捆住斜背在身后。他看起來很熱，滿頭大汗，從面頰到肩膀，雙臂和肚皮，黑乎乎的泥炭渣子涂抹全身，被毛孔里滲出的汗水自上而下沖刷著，出現了一條條細小如蚯蚓的淡色痕跡。
不僅是他，所有從礦洞里爬出來的豕族人都是這樣，身無寸縷，黑乎乎的面孔無法分辨男女，只能從身體特征勉強看出性別。
“怎么不穿衣服？”天浩笑著問。眼前渾身**的曲齒忽然讓他生出一絲忌憚————他們才是真正的野蠻人，相比之下，磐石寨的牛族人要更加文明。
野蠻，瘋狂，這兩個詞其實區別不大，很多時候甚至可以通用。
“干起活來就熱，穿不住。”曲齒滿不在乎地回答，反手摘下背在身后的皮袍，像抹布一樣擦了擦身上的污垢，然后將皮袍抖開，搖頭晃腦地穿上。
天浩笑了。這笑容在旁人看來充滿了熱情，只有他自己才知道那是多么的虛假。
“走吧！回去好好休息休息。”他親熱地摟住曲齒的肩膀，仿佛多年未見的老友。
……
巨大的鐵桶里裝滿了沸水，熱氣騰騰，將臨時用于安置豕族人的這片建筑籠罩在繚繞上升的霧氣深處。
天浩帶著曲齒走進一間浴室，隨手指了一下位于屋子正中裝滿熱水的巨型木桶：“去洗個澡吧！”
洗澡？