即便是性子木訥的長興，也被祖木這番話說得笑了起來：“這個……那多不好意思。”
祖木把眼睛一瞪：“把我當兄弟就別說這種話。咱倆誰跟誰啊？要不是長興大哥平時照應，我這商行也做不起來。”
奉承話就像一壇醇香的美酒，把長興灌得迷迷糊糊。仔細想想，自己平時似乎沒對“盛興隆”有過什么照應，該收的稅一分錢也不會少，該執行的規定絲毫不能變通……不過長興對祖木的態度很滿意，一口一個“大哥”真正是喊進自己心里，還幫著免了排隊的麻煩。
“多少錢？”滿面笑容的長興掏出錢袋，里面裝著一枚枚金屬貨幣。
祖木抬手一把將他擋住，神情明顯帶著幾分怒意：“什么錢不錢的，長興大哥你這是看不起我？”
“這……這……不是，我……”長興有生以來第一次遇到這種事，他有些手足無措，但心里的確覺得很舒服，有種地位超然的優越感。
祖木伸手按住錢袋，壓低聲音：“以后長興大哥有什么需要派人過來說一聲，不就是點兒泥炭而已，值不了多少錢。”
“……這不太好吧？”長興把錢袋收起，臉上笑意比剛才更濃了，推脫的話語也比之前說得更加順溜。有些東西不用學，天生就會。就算骨子里沒有帶著這種技能，也會被周圍的環境感染，容易理解，上手極快。
祖木笑起來的模樣很好看：“咱們是兄弟。”
這是天浩經常掛在嘴邊，專門對特定人群說的一句話。
……
磐石寨西北面的礦山輕微改變了形狀。
豕族人沒有聽過《愚公移山》這個故事，但這并不妨礙他們以巨大的熱情投入同種形式勞動。如果不是親眼所見，很難想象一條長達五百多米的坡道會在如此短時間內出現，一頭連接著泥炭臨時堆放場，一頭連接著入口被全面擴大的礦井。
現在下井比剛開始的時候方便多了，全面挖開的坡道一直延續到礦井內部。井下內部落差不算大，充其量不超過五十米。坡道建成后，天浩進去看過，腳下全是厚厚的泥炭層。
這是來自文明時代的饋贈，地球在無數次演變過程中總會出現一些新的東西。至于在人口爆炸年代備受詬病的碳排放量……走出礦井的時候，天浩對著正在下雪的天空豎起一根中指。
曲齒帶著族人們興高采烈回到了崮山寨。
幾十輛滿載糧食的木制滑撬立刻引發了轟動效應，寨子里所有的人紛紛跑到大門兩邊圍觀。
“天啊，這是魚，我這輩子從沒見過這么多的魚。”
“阿爹，你聞聞，那是面餅的香味兒。我鼻子靈著呢，隔著口袋就聞到了。”
“那是什么魚？樣子看起來挺怪的。”
曲齒有生以來第一次覺得自己活得像個人。
以前，無論任何部族的雇傭，完成任務后能帶回來的糧食都很少。派出去的族人會隨身帶著一個干糧袋，用獸皮或者棉布縫制。直徑約有成年豕族人的胳膊粗細，容量雖大，可每次帶回來的糧食最多只能裝填充三分之一。
出去打仗的戰士必須吃飽，然后才能顧及寨子里的其他人。
“不要搶，每個人都有，你們都有份兒。”
站在裝滿面餅口袋的滑撬頂端，曲齒用盡渾身力氣努力狂吼，音量之大，震落了附近屋頂上的積雪，“撲簌簌”抖落下來。