一壇酒，讓曲齒和黑齒兩兄弟喝得很高興，非常滿足。
天浩當眾宣布“咱們與豕族兄弟今天真正成為了一家人。”
趁熱打鐵，搬出炭火和烙鐵，分別給曲齒和黑齒的胳膊各自烙上印記，他們成為了磐石寨新的“五百人首”。
黑齒的地位肯定比過去降了一截，他對此并無意見。這是一個沒有野心的男人，也是一個真正為族人考慮的頭領。
慶祝的宴會持續了一整夜。
第二天太陽出來的時候，所有人都必須參加勞動。
曲齒帶著六百名經過挑選的豕族男女下礦。
黑齒對此很感興趣，他看著肩扛工具，按照命令在廣場上集合，排成隊列朝著西北面轉向而去的隊伍，問站在旁邊的天浩：“阿浩，我不明白，你要那么多的泥炭有什么用？只是取暖的話，寨子里現在的存量已經足夠了。”
天浩保持著溫和善良的笑意：“煉鋼需要大量的泥炭。”
黑齒對此似懂非懂，試探著問：“煉鋼？你要大規模打造兵器？”
“不是只有打造兵器才會用到鋼鐵。”天浩耐心地解釋：“磐石寨很快就會變成一座城市。需要用到鋼鐵的地方很多。這么說吧，一個國家……嗯，一個族群如果想要強大，某種程度上，鋼鐵產量是決定一切的基礎。”
這些話黑齒聽不太懂，他微微點頭，并不意味著理解，只是表面上的禮節虛應。他緊接著問：“可問題是哪來那么多的礦石？”
“會有的。”天浩微笑著回答：“附近幾個寨子都是我的盟友，每隔一段時間他們就會把礦石送過來，這是一樁對大家都有好處的生意。”
這句話真正把黑齒嚇住了。
“周圍的寨子……嘶……”他倒吸著冷氣，再次刷新了對面前這位年輕頭領的認知。
只要有著共同的利益目標，就不難達成合作基礎。類似的事情黑齒做過，他曾想以崮山寨為核心，與周邊的豕族人村寨結為聯盟，共同對抗來自族長鐵齒的壓力。可惜沒人響應，想法終究沒能成為現實。
正因為親身體驗過，黑齒才明白這種事情說起來簡單，真正坐起來究竟有多么困難。
他忽然覺得自己老了。
與年輕的天浩比起來，真的是又老又蠢。
“我做了這輩子最明智的選擇。”看著遠處山脊線上徐徐升起的太陽，黑齒無限感慨：“阿浩，那些人就交給你了。我老了，也累了。我這個人沒什么雄心壯志，你是個好的，也是個厲害的，我弟弟曲齒很佩服你……記住你答應過我的話：讓他們吃飽，別讓他們在冬天的風雪里被活活凍死。”
天浩轉身注視著他，笑意比之前多了些真誠的分量：“別說這種話，你一點兒也不老。咱們一起努力，一切都會好的。”
“呵呵，我們是兄弟。”
……
米泉寨和聯康寨同樣隸屬于鋼牙部，都是人口數量沒有過千的小型村寨。
天峰與黑齒帶著貼身護衛，順序拜訪了兩個寨子。
開出的條件與當初雇傭曲齒一樣：雙倍口糧，不打仗，僅僅只是下礦井挖泥炭。