長興已經從疼痛中緩過來，他惡狠狠的盯著祖木：“區區一點兒泥炭，值不了多少錢，我給你就是。”
“嘖嘖嘖嘖！果然是虎族的好漢子，連這種不要臉的話都能說得慷慨激昂。”祖木嘲笑道：“你怎么不說說你老婆和兒子？我派人往你們家送的東西很多，三張暴鬃熊皮、五張黑嚎狼皮、兩張白狐貍皮，還有蘋果干、酒、奶酪……長興，你以為這“盛興隆”是你家開的，所有東西統統不要錢？遠的不說，就你媳婦兒今天穿在身上那件獸皮袍子，你敢說不是用我送的禮物做的？”
長興氣得渾身發抖：“我還給你，都還給你。用掉和吃掉的那些，算算多少錢，我一個便士也不會少給。”
虎族執行的貨幣政策來源于獅族，獅王制訂的貨幣體系套用于南方白人國家。金幣面額最大，稱為“磅”，銀幣次之，稱為“先令”，銅幣最小，稱為“便士”。三種貨幣之間的兌換數額為十，最小的便士與最大的金鎊之間比例為百。（十進制換算簡單些，勿與現實聯系）
“你還得起嗎？”祖木鄙夷地看著他：“你一個月的俸祿是多少？一張暴鬃熊皮在市場的價格你不是不知道。你的家底我很清楚，根本拿不出這么多錢。”
“你……”憤怒的長興眼眶里血絲密布，卻說不出話來。
“來來來，咱們還是喝酒，慢慢談。”祖木收起冷漠，換了一副親切的笑臉：“長興大哥，咱們有事好商量。其實我這要求不過分，你幫我弄五匹公馬，我可以給你十倍于馬價的好處。”
“這不可能！”長興臉色鐵青，想也不想就搖頭拒絕，。
“你這是敬酒不吃吃罰酒。”祖木仍然笑嘻嘻的，話語卻比之前森冷了許多：“別忘了，你老婆孩子還在外面。只要我說句話，他們現在就會被抓起來，運出城，賣到偏遠的寨子。沒人會懷疑這樁生意有問題，冬天是買賣女人和小孩最好的季節。哦……差點兒忘了，她們會說話，會嚷嚷，會告訴買家你的名字，而且你還是沅水城里的管事。”
“真是令人困擾的麻煩啊……要不這樣，我把她們的舌頭割下來，你覺得怎么樣？”
“嗯，還有一個問題：你媳婦兒會寫字，這同樣會泄露消息。那我只能把她的手給砍了……兩只一起砍！”
祖木突然變得殺氣騰騰，兇狠無情。
“……你，你不能這樣……不能……”長興覺得渾身上下都在發冷，這是他有生以來感覺最寒冷的一個冬天。
祖木逼視著他的眼睛：“你說錯了，我有這個能力。”
“處理她們的方法很多，這座城市里到處都是窮人，你老婆兒子白白嫩嫩的，只要把她們送進貧民窟，會很受歡迎。”
祖木說話的速度很慢，他咧著嘴，用刀尖從牙齒縫里剔出一根肉絲，在餐桌表面用力抹掉：“所以你最好按照我說的做，五匹公馬，如果有難度的話，四匹、三匹也行。事成之后，我會給你很多好處，咱們還是朋友，而且我保證，可以幫你在有麻煩的時候離開沅水城，去其它地方開始新的生活。”
長興覺得自己站在懸崖邊上。
進一步，是萬丈深淵。
退后，是充滿屈辱的道路。
他趴在桌上，雙手狠狠揪著頭發。
痛苦和后悔煎熬著心靈，他很想撲過去撕爛祖木那張丑陋的肥臉，但他很清楚自己不是兩名侍女的對手。天知道她們究竟是從哪兒蹦出來的，居然有著那么大的力氣，甚至超過城里最勇猛的虎族戰士。
祖木一直在觀察長興。
引誘是一門學問，天浩之所以在祖木心中占據著與神靈對等的地位，除了卓越的領導能力，更重要的還是龐大知識量令祖木折服。
不是隨便什么人都可以當間諜。祖木是天浩親自教出來的第一批徒弟，他從天浩那里學到了文明時代關于情報收集的各種技巧。