“來吧！給我烙上！”說著，他嘴巴張大到極致，狠狠咬住手里的衣服。
侍者將燒紅的烙鐵重重按上他的胳膊，濃烈的焦糊味再次蔓延開來。宗光臉上的肌肉和表情都在扭曲，鼻翼兩側的皮膚大幅度上揚，在臉頰與嘴唇邊緣堆積起無數皺褶。牙齒咬得是如此緊密，渾身上下每一根神經都在劇烈顫抖。他緊握雙拳，在劇痛與瘋狂中發出沉悶的“嗚嗚”聲。
宗具一直擔憂地看著兒子，然而眼前的現實令他驚訝：宗光沒有哭泣，沒有流出眼淚。
烙鐵從胳膊上挪開的一剎那，宗光感覺渾身所有的力氣都被抽空。他覺得自己像一條沒有筋骨的魚，軟綿綿的想要癱下去，就在這個時，身后突然伸過來一只強勁有力的手，死死扣住肩膀，強行把自己抓住，保持著勉強站立的姿勢。
耳邊傳來音量極低的話語：“站起來，別給你父親丟臉。”
這句話讓宗光瞬間涌出壓倒一切的力量。他偏過頭，看了一眼站在身邊的天浩，眼里全是感激。
宗具高高吊起的心終于緩緩落下。他走到兒子面前，用微顫的手輕輕握住帶有烙痕的胳膊，長長呼了口氣：“……好……好……你長大了，現在是城主了……”
元威笑著穿上衣服。
國師的神情依然冷漠，他對此不置可否，轉身離開。
天浩看懂了他目光深處釋放的隱意，連忙穿好上衣，快步跟了出去。
巫彭在走廊側面轉向，踏上通往南面高臺的石階。
天浩亦步亦趨，緊跟其后，很快登頂。
這是一個面積五百平米左右的高臺，地勢開闊，可以把整個黑角城這一方向大部分建筑收入眼底。可以看到縱橫交錯的街道，密密麻麻相鄰排列的房屋，以及遠處的城墻。
“你為什么要幫宗光？”國師背對著天浩。
“他是我同族的兄弟。”天浩回答得很認真。
“就因為這個？”國師沒有轉身，他的聲音里帶有一絲嘲諷：“你敢說不是想趁此機會跟他們拉上關系？”
“我承認的確有這想法，但這不是主要原因。”天浩很坦誠。
“那你的主要原因是什么？”國師問得很快，他不打算給天浩時間思考。
“每個人都要面對人生中的第一次。宗光是這樣，我也不例外。”天浩感慨地嘆了口氣：“他很幸運，有個替他考慮未來，心甘情愿鋪路的父親。說真的我很羨慕他，不是每個人都能享受到來自父親的關愛。我曾經有過，那時候我還小，阿爹為了讓我們兄妹幾個有一口吃的，不至于餓死，他上山打獵，就再也沒有回來……”
國師緩緩轉過身，注視天浩的目光變得略有緩和，不像之前那么銳利。
“做父親的替兒子考慮，這是人之常情。宗光其實沒有看起來那么懦弱，他只是對這種事情不太適應，我估計是身體上的原因。他很瘦，跟其他人區別很大。”天浩在腦海中回放各個細節。
巫彭再次轉身，淡淡地說：“你看得很準。宗光是宗具的獨子，他生下來的時候不足月，這是從娘胎里帶出來的毛病。”
“所以我必須幫他完成儀式。”天浩有著屬于他自己的堅決：“一味打壓不見得會有好結果，大家都是牛族的兄弟，必須抱成團才能活得更好。何況他們都是城主，如果因為這件事產生反效果，到時候無論汨水城還是懷集城，那里的平民百姓或多或少都會受到影響。”
沉默了幾秒鐘，國師冷哼了一聲：“你想得還挺多。”