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赤蹄城，城主府。
平靜中，巫源刺耳的尖叫仿佛劃破沉悶天空的驚雷，令人驚悚，炸裂耳膜。
“你說什么？磐石寨升格為城，他現在是城主？”
端坐在椅子上的牛銅瞥了他一眼，淡淡地說：“這有什么好奇怪的。阿浩打贏了豕族人，差點兒就滅掉鋼牙部，他手里一下子多了上萬的豕族人，要是這樣都不能晉升為城主，那才是怪了。”
“豕族人……他們為什么要聽那小子的話？”巫源蒼白的臉上神情扭曲，雙手十指張開，仿佛想要抓住什么，卻在半空中微微顫抖：“他們是異族，是牛族的仇敵，他們應該殺了他，而不是服從！”
時間過去的其實不是很久。
陰謀從來就見不得光，秘密必須隱藏在黑暗深處。沒有戳破面具之前，壞人看起來與好人沒有區別。同樣的道理，巫源必須謹守秘密，他不敢派出手下外出打探消息，這段時間他一直呆在赤蹄城，老老實實做著一名巫師的正常工作，對外界一切都顯得漠不關心。
暴露，往往是從一個毫不起眼的縫隙里開始。
巫源不敢冒險。
他覺得一切都在自己掌握之中。只要干掉磐石寨派往雷角城送信的密使，就能從根本上斷絕天浩的援助。豕人可不是好惹的，他們是整個北方大陸上最野蠻，最兇殘，最強大的重步兵。歷史上從未有過與豕人講道理就能達到目的的范例。他們最大的嗜好是吃，其次就是殺人。
磐石寨有多少人？
六千，還是七千？
鋼牙部呢？
整整四萬！
現實就像玩弄人類思維的神靈化小丑，它用最殘忍的方法狠狠給了巫源一擊。預料中的情況沒有發生，區區幾千人的小型村寨竟然打贏了一個多達數萬的豕人部族，還殺死了他們的王。
是的，磐石寨。
在巫源的印象當中，那個地方永遠只是一個村寨，而不是城。
有生以來，巫源第一次感覺世界是如此的蒼白，如此的陌生。
“這不可能……”他喃喃自語，失魂落魄連連后退，重重跌坐的椅子上。
“這有什么不可能的？”牛銅對巫源的反應很奇怪：“天浩這次真正發達了，招降了那么多豕族人，磐石城的規模擴大了好幾倍。也虧得他手上有足夠的糧食，否則真養不活那些大胃口的家伙，連帶著牛偉邦的地位也水漲船高……這次你是沒有跟著我去王都，國師對他的態度簡直好得沒法說，聽說還有好幾位城主與他結成聯盟，就連陛下也對阿浩贊不絕口。”
陰影籠罩著巫源黑沉沉的面孔，他用嘶啞的聲調掩蓋了內心深處的不安，以及憤怒：“……你確定？”
牛銅很清楚巫源對天浩的態度。他走過來，在巫源對面坐下，長長呼了口氣，耐心地勸解：“阿源，天浩是我們的同族，他不是我們的敵人。”
羞憤的思維牢牢占據著大腦，巫源感覺每一根神經都緊繃到極致，他的表情很平靜，內心深處卻爆發著驚濤駭浪，無論怎么壓制也難以平復，只有微微抽搐的眼角不受控制，但他低著頭，牛銅看不出來。
所有情緒都需要時間來緩釋。
漸漸的，一抹虛偽的微笑浮現在巫源臉上。
連他自己都覺得無法理解為什么在如此狂怒之前居然可以做出這種表情。他用手指輕輕揉著眼角，按住那塊神經質般抽搐的肌肉，發出帶有譏諷，聽起來卻很溫和的聲音。
“我從不認為他是我的敵人。”巫源笑起來的時候很好看，白凈的臉龐尤其英俊，軟軟的長發沿著肩膀垂落下來，薄薄的嘴唇上飛起一抹緋紅，所有這些都代表著善良。
“我只是想把他拉進我們的圈子，難道這樣做有錯嗎？”反客為主就是這么簡單，在居于劣勢的情況下迅速占據上風，是一種談話的藝術。
牛銅很冷靜：“你已經嘗試過了，雖然阿浩沒有明說，但他的行為已經表明了拒絕。”
巫源緩緩抬起頭，眼角已經不再抽搐，他對情緒的控制恰到好處，笑容里帶有一絲淡淡的憂傷，還有顯而易見的不滿，僅僅如此，無法讓人看出敵意。