到那個時候，有資格參與肉食盛宴的就不僅僅是老鼠和蟑螂，更多的小蟲子能分享大餐。骯臟是它們最好的調味品，惡臭是它們最喜歡的味道，死者骨頭也不能放過，這種堅固的物質能保存很長時間，足以讓丑陋惡心的生物群趴伏在上面久久回味，啃骨吸髓。
四名侍衛手持火把，照亮了陰暗無光的牢房。
牛偉邦雙腳分得很開，沉靜中的他目光低垂，被火光照亮的側臉如古典雕塑般線條流暢，只是眼睛里看不到絲毫感情，冷漠占據了絕大部分，正朝著兇狠與憤怒的爆發邊緣轉變。
牢房內部空間不大，只能擺下一張床。
一個女人蜷曲著身子躺在地上。
她看上去有五十多歲，干瘦的身軀也許是因為饑餓，也可能是因為疾病。衣服很單薄，破破爛爛。無論穿著還是身體，都表明她不是個有錢人。
躺在地上的婦人已經沒有呼吸。她睜著眼睛，舌頭從微張的嘴唇中間伸出，已經出現了明顯的腫脹。殘留在嘴角的血跡已經發黑，表明死亡時間至少是好幾個鐘頭以前。裸露在外的大腿和胳膊上布滿傷痕，深紫色，也有黑色，有鈍器毆打留下的淤傷，也有尚未結疤的新鮮烙印。
憤怒和無奈像兩條野狗在牛偉邦身體里瘋狂撕咬，兇狠狂吠，絲毫沒有停止的跡象。
大約是兩個月前，也就是第一批援軍派往磐石城之后，雷角城開始流傳著關于天浩的謠言。
“磐石城主其實是雷角之王的親弟弟。當年老王有好幾個兒子，現任大王用了很多手段才得到第一順位繼承人的位置，很多王族都被他殺了。磐石城主很幸運，他被人悄悄收養，得到了其它部族首領的幫助，這才從村寨頭領晉升為城主。現在磐石城的地位已經穩固，大王被逼得沒辦法，這才公開承認磐石城主的身份。”
“我以前去過磐石寨，那是個只有幾百人的小寨子。你看看這才過了多久，那里突然變為城市，聽說去年人口就超過十萬，這里面要是沒點兒貓膩我才不相信。要我說，磐石城的城主一定是得到其它部落支持，跟咱們大王對著干。”
“磐石城主要造反了，我用腦袋擔保這是真的。他每天都在練兵，打造武器。那人是個瘋子，他殺光了城里所有的反對者，包括祭司。他們已經不相信神靈，從不舉行祭祀儀式，尤其是那個城主，他是褻瀆者，是神靈的敵人。”
牛偉邦一直在查找這些謠言的源頭。
雷角城不大，只要有決心，從區區幾萬人里篩查目標其實很簡單。親衛隊前前后后抓了一百多人，嚴刑拷打，絕不放過，一個帶一個，就像文明時代從傳銷集團最底層往上逆推，三角形頂端最終定格在一個叫做“阿芬”的女人身上。
阿芬老了，抗不住刑訊，扎了幾次竹簽，燙了幾次烙鐵，結結實實挨了幾十鞭子，哀求告饒之下，她承認一切都是自己在背后主使，在泥模板認罪書上簽字畫押。
牛偉邦根本不相信她的供詞。
阿芬的確是流言散布源頭，卻不是真正的幕后主使。一個窮酸潦倒的老婦怎么可能做這種事？如果沒有足夠的利益她怎么會冒著殺頭危險前后奔忙？
牛偉邦是個認真嚴肅的統治者。他親自旁聽了對阿芬的審訊，看到竹簽深深扎入她的手指，看著她發出不似人聲的慘叫，也看著她在一次次毆打后被冷水澆醒，死去活來。
“讓她休息幾天，給點兒時間讓她好好想想。”這是牛偉邦當時親口下達的命令。
不是因為憐憫，而是她實在熬不過去。死人跟垃圾沒什么區別，雷角之王需要真正的口供，抓住真正的幕后主使。
可是現在，阿芬死了。
種種跡象表明她身中劇毒。
牛偉邦臉上籠罩了一層冰冷寒霜。
他是一個對權力有著深刻理解的部族之王。無論任何時候都必須牢牢掌握軍隊，這是身為王者的基礎。由此延伸，監獄、監察機構、各種不同形式的暴力機關，都是構成并鞏固自身權力的重要組成部分。牛偉邦從不假手于人，所有相關權力機構統領都由身邊的親信擔任。
雷角城監獄的重要性僅次于軍隊，可偏偏在這里出了問題。
如果隨身帶著毒藥那種東西，阿芬在刑訊之前早就一口吞下。她是個意志薄弱的人，不是死扛到底的硬漢。
那些像臭蟲一樣藏在陰暗角落里的家伙，已經把手伸進我的禁區了嗎？