（此節有部分參考《神秘島》）
這是免稅的最后一年，也是在天浩看來至關重要的準備時間。
磐石城變得不那么平靜了，雖然在過去幾年里這個地方從未平靜過，可是這次不同，就連處于最底層的平民都感覺到空氣中涌動著異常。
城內的武裝人員一直在輪換。整個軍團以大隊為單位，分批前往漁村搭乘海船前往濟州島，接受火槍訓練。
天浩批準了六千個訓練名額，碎齒和天狂負責對下面的人進行甄別。整個親衛隊，以及久經考驗的老戰團成員為首批受訓者。天浩的要求非常明確————受訓對象只考慮忠誠，身體素質放在第二位，甚至排序還可以根據實際情況進一步降低。
在文明時代，火槍在人類戰爭史初露頭角的時候，很多人憤怒指責火槍手是“卑鄙的刺客”。他們無法想象強大的戰士會被一枚鉛彈擊倒，長達數十年的兵器搏殺訓練被隨意的舉槍射擊動作徹底終結。歷史上久遠的爭吵如今成為了天浩必須面對的選擇：正常受訓三個月，就能得到一名熟練的火槍手。如果情況有變，這個時間還能大幅度縮短至一個星期。
射擊很簡單，列隊也不算困難。只要確保穩定充足的武器供應，磐石城軍團完全可以在一夜之間改頭換面，所有人成為跨時代的火槍兵。
按照天浩的命令，同彪在濟州島上開設了炸藥研究基地。
整個大陸北方到處都能看到暗黃色的鐵礦石。這東西含鐵量不高，有著太多雜質，包括牛族在內，沒有任何部族的野蠻人愿意用這種東西為原料進行加工，提煉鐵料。
天浩知道這是硫鐵礦，濟州島上也有大量分布。硫鐵礦的主要成分是硫化鐵、礬土、碳和硅石，其中前者含量最高，只要把硫化鐵分離出來，并且盡可能將其轉化為硫酸鐵，就能提煉出所需的酸液。
硫酸提取工作從去年冬天就開始進行。五百名工人在島上修筑了一條從試驗場通往硫鐵礦區的簡易公路，健壯的婦人們背著籮筐撿回黃色礦石，在基地外圍用鐵錘將石塊砸碎。這個過程繁瑣又單調，整整持續了兩個月。
男人們備好木柴和干草，在搭好的柴垛上堆砌硫鐵礦碎石。那是一層柴火，一層礦石的堆積法，總共堆了五層，中間用大塊的木頭架空，流出氣流進出的縫隙。做完這些準備工作，便開始點火燃燒。
這是一個原始的自然轉化過程。通過碳化焚燒，硫化鐵會變成硫酸鐵，礬土則變成硫酸鋁，整個過程大約需要十至十二天左右。燃燒產生的粉末富含硫酸鐵和硫酸鋁，兩種物質都能溶于水。
漁村儲存著大量鯨脂。雖說是用鹽腌制過主要以食用目的為主的東西，卻也符合天浩的要求。一個個裝有腌制鯨脂的罐子搬上海船，運至濟州島。皂化反應的過程沒有想象中那么復雜，石灰水，加上對應數量的草木灰，通過天然蘇打對鯨脂進行處理，在脂肪分解上升與沉淀過程中，產生了兩種物質————可溶于水的肥皂（粗制），以及甘油。
婦人們把燃燒冷卻后的硫鐵礦粉末收攏，裝進一個個巨大的土陶水缸，往里面注水，同時用粗大的棍棒徐徐攪動，然后耐心等待這些液體靜止，繼而沉淀，再合數人之力將表層的液體倒出。
這就是硫酸鐵和硫酸鋁溶液。水析法就這么簡單，卻是在前人基礎上總結了無數次才得出的化學經驗。
文明時代，云南有一道名菜“汽鍋雞”。做法很簡單，關鍵在于燉雞的鍋，中間有一根與鍋底連接的管子，通過煮沸產生蒸汽的做法烹熟雞肉。
這種混合液體需要進行蒸發處理，同樣使用提前準備好的特殊蒸鍋。同樣是簡單粗苯的操作方式，氣化后沿著傾斜蓋面流淌匯入接盆集中的液體形成了硫酸鐵，這玩意兒冷凝之后會形成晶塊，殘留在蒸鍋底部沒有汽化的部分就是硫酸鋁，屬于提煉過程中產生的廢料。
化學的樂趣就在于此，普通的一塊礦石經過各種程序，變成現在這種半透明狀的結晶，參與操作的所有野蠻人都感到好奇，包括曲齒在內，他們對年輕領主的超卓智慧再次產生了敬畏。
硫酸鐵畢竟不是真正的硫酸，還需要最后一道工序。
將硫酸鐵結晶放置在密封的瓦罐里焙燒，使之蒸餾為蒸氣，這些蒸氣冷凝后就變成硫酸。
這是磐石領現代化工業的基礎原料，也是天浩龐大戰爭計劃的重要組成部分。