天浩被一陣嘈雜的聲音從沉睡中驚醒。
貴族，尤其是一位領主，無論在任何地方都能得到超乎尋常的優待。雖然現在是特殊時期，鎖龍關附近大軍云集，天浩仍然得到了一個獨立房間，雖然很小，卻是專屬于自己的私人空間。
他迅速從床上坐起，以極快的速度穿好衣服跑到窗前，用力推開緊閉的窗戶，看見外面廣場上有無數士兵在聚集，他們按照軍官的號令整隊，這還只是持有武器的巡邏兵，在廣場更遠的地方，士兵們依序前往距離最近的倉庫，領取各自的裝備。
多達數十名身穿號衣的傳令兵在沿著道路策馬疾馳，從他們遠去的方向判斷，應該是前往駐扎在附近的各族援兵大營。
天浩拿起佩刀掛在腰間，匆匆走出房間，正好廖秋帶著一名衛兵迎面走來，天浩抬手打了個招呼：“出什么事了？”
“虎勇先下令全軍整備，我也是剛接到命令過來通知你，估計……”正說著，外面傳來悠長高亢的號角，打斷了廖秋的話。
旗語和號聲是這個時代傳達軍事命令的最直接方式。天浩屏息凝神傾聽號聲，分辨其中信息，神情變得凝重：“所有軍團最高等級戒備，口糧發放為戰時最高標準……騎兵準備、步兵準備……第一軍團兩小時內完成所有集結工作，等待后繼命令……什么，第一時間展開突擊？”
在北方蠻族的軍事教典里，“突擊”和“進擊”是兩個截然不同的詞。
前者意味著不計傷亡強行突破敵軍防線，同時給予對手最大程度殺傷；后者專指在行進狀態下作戰，攻擊強度遠不如前者。
天浩看著站在對面的廖秋，眼中閃爍著驚異的目光：“白人的炮兵部隊撤了？”
廖秋搖搖頭：“我剛從城墻上下來，還是老樣子，沒變化。”
“大統帥為什么會下達準備突擊的命令？”天浩百思不得其解：“這不是白白送死嗎？”
“我不知道。”廖秋神情嚴肅：“但不管怎么樣，必須服從命令。”
……
半小時后，穿戴整齊的天浩匆匆趕到了臨時會場，參加軍議。
牛偉邦前天就離開了鎖龍關。按照法律，族長不用參戰。貴族的意義不只是享受權力，更多的還是義務。尤其是現在，各族精銳部隊均被抽調一空，如果鎖龍關戰況不利，就需要貴族在后方挑撥物質和更多的援兵。族長的位置不能輕動，這不是貪生怕死，而是必須負擔的職責。
會場里聚集著大大小小上百名貴族，沒看到虎勇先，主持人是鷹鎮全。
“諸位，我來說一下目前的情況。”他神情陰鷙，話語清晰：“昨天晚上哨兵發現城外的白人有異動，他們從凌晨時分開始增兵，前沿陣列保持固定的人數和厚度，增援部隊聚集在戰線兩翼。據目前掌握的情況，他們在整個戰場上擺開了三十萬人，而且數量還在增加。”
一個強壯的虎族男子站起來發問：“這是要跟我們決戰嗎？”
“看樣子是的。”鷹鎮全的話語帶著一股怒意：“他們的炮火非常猛烈，前面的城墻破損嚴重，連續修補了很多次，還是難以維持。其實我們也在等待機會，現在看來差不多了，既然他們想打，就滿足這些白皮矮子的要求。”
天浩從椅子上站起來，認真地問：“我們什么時候出擊？”
“等命令，會輪到你上的。”鷹鎮全看了他一眼。在過去的這段時間，這位年輕的領主給他留下了深刻印象，主要是他帶來的那些豕人重步兵。牛族與豕族之間的戰爭鷹鎮全有所耳聞，雖然事不關己，但作為軍事統帥，對能打仗的人都有種天然的親近感。
“都下去準備吧！”他沒有更多的解釋：“帶好你們各自的隊伍，每人至少隨身攜帶三天的口糧。這一戰以突擊為主，不帶輜重，讓你們的士兵出城以后跑快點兒，否則連搶人頭都趕不上。”
最后一句調侃在眾人間引起了大笑。
笑過后，之前說話的虎族男子有些憂慮：“白人的火炮威力很猛，我們的傷亡會很大。”
鷹鎮全搖搖頭：“別管那些，神靈會保佑我們取得勝利。”
他隨即咳嗽著清了清嗓子：“這不是寬慰，守護神站在我們這邊，它將指引我們走向勝利。”