牛偉方索然無味地點點頭：“嗯，我知道。我送你過去。”
她昨天就說過今天的安排。牛偉方去過泥炭場，知道那里的工作程序。他覺得這女人實在很無趣，身為族長的妹妹，做什么不好，偏偏選擇那種骯臟的工作。可看在天浩面子上，這種話實在說不出口，只能抱著“試試看”的心理，每天陪著她來來去去。
這也是一種追求方式。
在泥炭場里工作的人，全是女人和孩子。比較起來，雷角城的同類工場無論規模還是環境都不如磐石城。唯一的共同點，就是工場外圍設有澡堂，全天有熱水供應。
走近工棚，天霜把抱在手里的課本遞給侍衛，脫掉長褲和外套，穿著貼身內衣和短褲，走了進去。
初春時節頗冷，工場內部有燃燒的炭盆供暖，這樣的穿著不冷，也是為了工作方便。
包括天霜在內，數百個女人和孩子都這樣，按照不同的工種分組，人們用水將泥炭噴濕，穿著沉重的高筒木鞋來回踩踏攪拌，潮濕的炭團用特制模具壓制，手工打孔，成型后一塊塊疊摞著堆放，形成一座座黑色的山。
天霜坐在木凳上，雙腿分開，中間放著一個金屬模子，她用鐵鏟從旁邊的泥炭堆里鏟起炭團，塞進模具，用力壓實。
牛偉方覺得很無聊。
他在這里待了好幾天，整個蜂窩煤制造程序已經看得爛熟，最初的好奇心早已消磨殆盡，如果不是為了得到這個女人，他早就拔腳離開。
泥炭壓模工作枯燥又單調，天霜卻做得很認真，一絲不茍。
看著蹲在工棚外面發呆的牛偉方，不知道為什么，天霜忽然起了調侃的心思。她隨手拈起一塊拇指大小的泥炭，不偏不倚扔在牛偉方腳下，笑道：“喂，看了那多天，你到底會不會做蜂窩煤？”
很突然，牛偉方沒想到天霜會拋出這個問題。兩個人之間的關系不算太熟，卻也不算陌生。他完全是下意識地張口答道：“會，當然會。”
身為男人的尊嚴迫使他必須做出這個回答。
天霜站起來，抖了抖身上的炭渣：“別說我不給你機會，來做幾個給我看看。”
這是善意的玩笑，附近人們都知道王子與族長妹妹的身份，工棚里的女人都已結婚，是過來人，她們紛紛笑了，都覺得有趣。
在牛偉方看來這是天霜故意的挑戰，盡管彼此年齡懸殊超過十幾歲，他卻不以為意，想了想，脫掉長褲，把外套扔給站在旁邊的侍從，彎腰鉆進工棚，走到天霜原先的位置上坐下，一聲不吭拿起了鏟子。
他今年三十六歲。
在牛偉方眼里，天霜只是一個小女孩，而且長得很丑，極其難看的那種。
對王位的渴求迫使他留在雷角城，跨越了時間與年齡的界限，對自己不喜歡的目標展開追求。
說實話，牛偉方對這種事情很陌生，從未有過經驗。
前妻是一個虎族城主的女兒，她運氣不好，死于難產。牛偉方身邊有過另外幾個女人，但彼此關系僅僅只停留在“男人和女人相互需要”的層面。也許是運氣不好，也可能是體質問題，那些女人沒能給他生下一兒半女。
牛偉方沒有戀愛的經歷。身為王子，想要女人實在太簡單了。就算是已經死去的妻子，也是父親在活著的時候一句話，雙方沒見面就成親。
中年人燃起了對一個小女孩的熊熊戰意，強烈的征服感與壓迫感促使牛偉方必須在天霜面前做點兒什么。何況這種挑戰沒有惡意，還能打發自己無聊的時間。
泥炭壓模一點兒也不復雜，非常簡單。
牛偉方抬起頭，用挑釁的目光看著天霜，卻被她笑吟吟的一句話徹底壓制：“做的不錯，繼續，讓我看看你能一口氣做多久？”
半小時后，牛偉方感覺胳膊酸得要命。
他赫然發現這項簡單的工作沒有表面上看起來那么輕松。前幾天在工棚外面陪著天霜，她每天至少要重復壓模動作兩小時，然后才能換人。
又堅持了十多分鐘，牛偉方再也無法抬起右手。重得要命，仿佛胳膊上綁著一塊鐵，肩關節徹底失去了活動功能，被永遠固定。
“還是我來吧！”天霜不由分說，走過來，雙手抓住牛偉方的胳膊，將他從木凳上拉起。她臉上笑容燦爛，沖著牛偉方翹起右手拇指：“還行，你比我厲害。剛做這個的時候，才二十分鐘我就得站起來休息。”