“去年，對鹿族的戰爭，你們得到了超過正常回報好幾倍的戰利品。這是我故意讓給你們的。原因很簡單，一是為了報答你們在大朝會上對我的支持，二是為了維持彼此之間友好合作的關系。我是一個懂得知恩圖報的人，相信你們對此有著深刻體會。但不管怎么樣，從交換、付出、退讓這三種截然不同的利益給予方式來看，我一直固守立場，從不放棄原則。”
“也許是我之前的態度讓你們產生了錯覺，也可能是我在你們看來只是一個后輩，所以你們覺得可以用“攝政王”這個虛名從我手里套取好處。整整一百萬人……你們還真敢開這個口。”
長達兩分鐘的沉默，宗域和元猛一直在互相觀望，通過彼此的眼睛探詢，無聲交流。
良久，宗域干笑著說：“阿浩，我知道你是個好人。咱們之間沒必要這樣，大家都是朋友，有話好好說。”
天浩冷漠的神情表明他并不打算給這個面子：“你是不是覺得正因為我這個人太好說話，所以你才把我當做傻瓜，把我推到臺前當攝政王，成為所有人的仇恨目標，你自己卻帶著五十萬黑牛部的人夯實基礎，在未來的某個時候，約著其它部落一起，對我反攻倒算？”
宗域神情一滯，下意識張口否認：“不，我從未這樣想過。”
天浩把茶杯擺回原位，不置可否輕聲發出嘆息：“現在沒有，不代表以后沒有。其實我們都很清楚————從來就沒有牢不可破的聯盟，背叛的理由只在于利益是否豐厚。如果牛艷芳的動作比我更快，開出比這更高的價碼，你們就會毫不猶豫站在她那邊。”
宗域感覺后背上升起一股冰寒，他忍不住打了個哆嗦，勉強擠出一絲笑：“阿浩，你想多了。這種事情永遠不可能發生。”
天浩將身體后仰，靠在椅背上，他眼睛里閃現出具有威懾力的光，發出不屑的冷笑：“我還是換種說法吧！滿足你們的要求，想要黑牛部的一百萬人就拿去，我甚至可以給你們一年的配給糧。但我們之間的合作就此結束，礦石和泥炭你們自己留著，愛怎么用就怎么用，雷牛部與你們不再有任何生意往來。”
這些話仿佛鋒利的刀子，狠狠戳中了元猛和宗域的心臟，刺激著神經發出劇痛，讓他們在驚恐中看到可怕的未來。
狂牛、野牛兩部與雷牛部之間的商業往來，是從天浩在黑角城晉升城主之位開始。兩族途徑不同，狂牛部的主持者是元猛，野牛部是汨水城主宗具，但就結果來看實際區別不大，都是以礦石和泥炭為主，換取產自磐石領的各種商品。
美味的食物能刺激人心，穩固統治。依靠來自磐石領的大量商品，元猛和宗域對族群統治的掌控逐漸加強，尤其是每次交易過程中得到的糧食，補足了狂牛部和野牛部在農作物產量方面的缺口。幾年下來，族群內部已經變得較為富裕，人口自然增長達到前所有的最高點。
元猛和宗域一直對這種交易抱有戒備心理。畢竟礦石和泥炭的數量雖多，商業價值卻遠不如磐石領的各種商品。只是時間久了，隨著城市之間道路不斷修建且拓寬，與雷牛部來往密切，天浩在各種場合不止一次保證交易延續，他們也就逐漸放松警惕，認為這是一樁合則兩利的好買賣。
直到現在，天浩把平平無奇的“交易”當做武器擺在面前，元猛和宗域才駭然發現，一旦斷絕往來，對己方族群造成的傷害將遠大于五十萬人。早已習慣了以采掘礦石和泥炭交換糧食，讓家人吃飽，不時可以換換口味吃到新鮮海魚和肉干的民眾百姓，很難……甚至根本不可能接受重新回到過去饑餓狀態的窮困生活。
他們不會理解這是族群統治者之間的博弈，只知道碗里沒飯吃。
碼的，千百年他們都是這樣過來的，偏偏嘗過好日子就無法折頭。他們會用最惡毒的字句咒罵統治者，甚至發動叛亂，以下犯上。
無論元猛還是宗域，誰都無法接受這樣的事實。
怒意爬上宗域的臉，他發出令人恐懼的低吼：“阿浩，你想要開戰嗎？”
天浩抬起頭，用寧定目光注視著他，嘴角弧度逐漸向上彎曲，變成一個不加掩飾的嘲笑。
“你覺得我會怕你？”他用冰冷到極點的聲音指出一個事實：“如果不是看在宗具和宗光的份上，你早就已經死了。”
不等宗域說話，天浩繼續發出冷笑：“如果你對雷牛部的情況不太熟悉，可以問問宗具。時間、地點由你選擇，想怎么打都行，我奉陪到底。”
宗域很想說點口氣強硬的話，可思來想去他徹底打消了這個念頭。雷牛部的軍隊實力強橫，火槍對冷兵器占據了壓倒性優勢。無論從哪方面看，自己都沒有勝算。
元猛趕緊站出來打圓場：“兩位，你們這是干什么？阿域，你老糊涂了，阿浩是我們的朋友，不是敵人。還有你，阿浩，就算阿域說了不該說的話，你也該體諒一下，他老了，腦子不太清楚，你得多包涵。”
在各種問題和利益糾葛面前，元猛比宗域看得更清楚。
天浩從椅子上站起，拱手對著宗域行了一禮，淡淡地說：“我只是把話挑明。我沒別的意思，做事情要公開公正，朋友之間也是這樣。既然元猛大哥這么說了，那我就退一步，你們每人可以從黑牛部分走十五萬平民，加起來就是三十萬。”