平心而論，金雀花王國的斥候很勇敢，經驗也頗為老到。他們以多打少，成功抓獲了一些巨人，前后加起來共有四個。
維京主力部隊戰敗的消息尚未傳來，莫尼奧子爵統領的金雀花先鋒軍與那邊是兩個方向。他對弗拉馬爾公爵遭遇過的各種問題一無所知，但他對北方巨人沒有好感，也就省略了維京公爵曾經對巨人實施的“感化及同化”過程，直接刑訊逼供。
四名巨人俘虜被活活折磨至死，子爵卻沒能從他們口中得到任何有用的情報。
嚴重的危機感籠罩在頭頂，莫尼奧子爵唯一能做的就是不斷派人催促后方主力加快行進速度，同時要求增派人手輸送給養，并在進軍沿途設置大量補給站。
這些做法與弗拉馬爾公爵差不多，區別在于莫尼奧子爵在各站安排的守衛兵力比維京人更多。這也導致了他的先鋒軍雖然連續六次得到后方主力支援，現在的總兵力卻只有十五萬人。
艾爾肯侯爵對此大為不滿。雖然他很欣賞子爵在軍事方面的優秀才干，但個人能力再突出也必須通過豐厚的戰利品為證明。開戰至今，金雀花王國除了在鎖龍關得到一批物資，此后的收益幾乎為零。就算艾爾肯侯爵有心保住莫尼奧，國王和貴族們卻不會這樣想。
一封封催促的文書從后方發來，莫尼奧子爵在侯爵大人的反復命令下終于做出選擇————加快行軍速度，全力進攻北方。
他總覺得側翼有危險，然后斥候回報的一次次消息表明這只是他的個人臆想。不要說是大規模的巨人主力，就連一、兩百人的游擊隊也毫無蹤影。
莫尼奧子爵覺得自己真的是在疑神疑鬼，所有跡象都表明巨人正在堅壁清野。這段時間沒有收獲其實是正常現象，巨人應該就在前面某個地方等著自己決戰。
正面戰的獲勝幾率很大，原始的長矛大刀在火炮面前就是一堆廢鐵。
又一個黃昏來臨了。
莫尼奧子爵像往常那樣帶著衛隊在營地里巡視。這里是一片丘陵，臨時營地就設在山坡上。可以就近在河邊取水，只是做飯麻煩些，需要砍伐樹木，還要用上一部分從后方運來的煤。
子爵治軍嚴明，為人公正，很是得到下級士兵的擁戴。不過在每天的這個時間，士兵們對晚餐的興趣更加濃厚。
主食是一成不變的黑面包，加上大鍋熬煮的軍粥。麥片加上大米一起煮，熬成半凝固狀。金雀花王國的伙食還算不錯，粥里往往要添加黃油和干果，再加上少許肉末。蔬菜主要是胡蘿卜和土豆，以及切成塊狀的蕪菁。
莫尼奧子爵走到一口沸騰的大鍋前，示意廚子遞過長柄鐵勺。他彎著腰，用勺子在鍋里不斷地攪著，滿意地看到很多煮爛的肉，還有在高溫與浸泡下膨脹成一顆顆鼓圓形的葡萄干。
一名士官大著膽子走過來，他手里捧著一個金屬空飯盒，尊敬且帶著幾分明顯的畏懼說：“大人，這粥的味道很不錯，一起嘗嘗吧！”
站在側面的副官皺著眉頭快步上前阻止，言語上倒也不算過激，只是簡單的命令：“退下。”
士官的做法明顯不合時宜，而且那個飯盒在副官看來也不是很干凈。
莫尼奧笑著抬起手，做出一個安慰的動作：“沒關系，正好我也餓了，就在這兒隨便吃點。”
他從士官手里接過飯盒，給自己舀了兩大勺軍粥，然后走到斜對面負責分發面包的軍需官那里，領取了屬于自己的一份，走到士兵中間，就這樣蹲著，一邊喝粥，一邊大口嚼著黑面包。
平易近人的做法的確收到了效果。幾乎所有士兵都是平民，他們對貴族的態度很復雜：尊敬、厭惡、畏懼、憎恨，同時夾雜著強烈的羨慕與想要親近感。畢竟彼此之間身份對比懸殊，大多數人的命運都掌握在貴族手里。
如果有詩人看到這一幕，必定會當場寫下“一群灰溜溜的老鼠中間突然出現了一只高貴獨角獸”之類的句子。
子爵很懂得收攏人心。他毫無架子，士兵們也帶著好奇的心理逐漸從周圍聚過來，原本十幾個人的小圈子很快擴大到上百人。
莫尼奧仰脖喝完最后一口粥，用手里最后一塊面包擦抹飯盒里殘剩的部分，塞進嘴里慢慢咀嚼。這樣一個簡單的動作立刻得到了周圍士兵們的承認。他們紛紛笑了，就連那些平時寡言少語，對貴族從無好感的人也不得不承認————這的確是典型的平民吃法。
“你叫什么名字？”莫尼奧子爵把空飯盒遞給一直坐在近旁的那名士官。