“恰恰相反，我看到了一位偉大的君王，甚至可以說是有史以來最賢明的統治者。他連老人和孩子都能給予優待，就更不會放棄族群的任何成員。”
留守營地的獅族衛兵看著龍族運輸人員把大衣和棉被裝車，運往后方。
這一切實在令人羨慕。
龐大的車隊緩緩踏上歸程，它們將在抵達磐石城后卸下貨物，裝上前線急需的軍火再次南下。
一名獅族衛兵在寒風中使勁兒抽了抽鼻子，無限感慨的發出嘆息：“為什么我們的孩子就不能享受這種待遇？如果放棄現在的族籍，加入龍族，那么……”
后面的話他沒有說完，明智且及時地閉上了嘴。
在場的人都聽到了前半段，這其實已經足夠。
發散性的幻想不會因為現實而束縛。從這天開始，很多獅族人都在私下談論共同的話題。
如果加入龍族，我（我們）能得到什么樣的未來？
……
鎖龍關以北，教廷軍主營。
現在是傍晚，也是索姆森主教一天當中最喜歡的時段。他認為晚餐的重要性堪比每周一次的彌撒。食物是圣主賜予信徒的特殊幸福，必須帶著最虔誠的思維享用。
廚師今天做了烤雉雞和羅西尼餡餅。前者是北方大陸特產（索姆森主教自己是這樣認為）。他很喜歡松雞，尤其喜歡從金雀花王國送來的團尾松雞。這種不會飛的肉禽產地位于大陸最南端，常年被冰雪覆蓋，可憐的鳥只能啄食從松塔里掉落的硬殼果實。在主教看來，北方大陸與南方有著近乎相同的氣候，只是因為某些不為人知的秘密，導致這塊土地上生長的物種體量巨大。
以擺在桌上的這只烤雉雞為例，相當于團尾松雞的六倍。因為體積太大，廚師不得不將它分切為好幾塊單獨烹飪，做熟后再拼起來。擺在盤子里的完成品搭配著紫衣甘藍和蘆筍，以及主教最喜歡的糖漬橘瓣。
帶著說不出的滿足感，索姆森主教沒有使用刀叉，直接從盤子里拿起一塊烤雞，正打算對準顏色金黃最誘人的部位張口咬下去，卻看見營帳門簾從外面被掀起，神情緊張的貼身教士快步走了進來。
“閣下，我們遇到麻煩了。”身穿黑袍的教士很清楚索姆森的規矩。然而事情緊急，他也顧不了那么許多，無論如何都必須先行稟報。
“出什么事了？”索姆森臉上明顯帶有慍色，他放下手里的雞塊，壓抑著怒火問。如果教士的回答與想象中的“嚴重問題”標準不符，他有上百種辦法讓這家伙“蒙恩感召”，以最痛苦的狀態去侍奉圣主。
“金雀花王國的軍隊戰敗了，他們的主力正從北方前線逃過來。”黑衣教士語速很快，發音吐字卻很清晰：“潰逃士兵正在沖擊我們的營地，我們抓住了一些人，正在詢問詳細情況。”
索姆森主教愣了一下，他的反應很快：“艾爾肯侯爵在哪兒？還有莫尼奧子爵。”
“暫時還不清楚。”教士搖搖頭，謹慎地回答：“據抓住的金雀花王國士兵交代，他們的先鋒軍團一直沒有傳來消息。艾爾肯侯爵下落不明。至于那些打敗他們的北方巨人，與我們的想象區別很大。”
索姆森主教眼里閃過一絲懼色，下意識地問：“北方巨人殺光了所有的六號？”
“他們有槍，還有性能和威力遠遠超過我們的大炮。”黑衣教士沒有就六號的問題作出解釋，他相信索姆森主教能聽懂自己的潛臺詞。
主教在呆滯了幾秒鐘，突然從椅子上“嗖”地一下站起。